Non-communicable disease clinics in rural Ethiopia: why patients are lost to follow-up.

BACKGROUND

Providing medical care for non-communicable diseases (NCDs) in rural sub-Saharan Africa has proved to be difficult because of poor treatment adherence and frequent loss to follow-up (LTFU). The reasons for this are poorly understood.

OBJECTIVE

To investigate LTFU among patients with two different but common NCDs who attended rural Ethiopian health centres.

METHOD

The study was based in five health centres in southern Ethiopia with established NCD clinics run by nurses and health officers. Patients with epilepsy or hypertension who were lost to follow-up and non-LTFU comparison patients were identified and traced; a questionnaire was administered enquiring about the reasons for LTFU.

RESULTS

Of the 147 LTFU patients successfully located, 62 had died, moved away or were attending other medical facilities. The remaining 85 patients were compared with 211 non-LFTU patients. The major factors associated with LTFU were distance from the clinic, associated costs and a preference for traditional treatments, together with a misunderstanding of the nature of NCD management.

CONCLUSIONS

The delivery of affordable care closer to the patients' homes has the greatest potential to address the problem of LTFU. Also needed are increased levels of patient education and interaction with traditional healers to explain the nature of NCDs and the need for life-long management.

OBJECTIF

La fourniture de soins de santé pour les malades non transmissibles (NCD) en Afrique sub-saharienne rurale s'est avérée difficile en raison d'une adhérence médiocre au traitement et de fréquentes pertes de vue (LTFU). Les raisons en sont mal comprises.

OBJECTIF

Etudier les LTFU parmi les patients atteints de deux NCD différentes mais fréquentes, utilisant des centres de santé ruraux en Ethiopie.

MÉTHODE

L'étude a été basée dans cinq centres de santé du sud de l'Ethiopie, disposant de services de NCD gérés par des infirmiers et des officiers de santé. Les patients LTFU atteints d'épilepsie ou d'hypertension et les patients témoins non-LTFU ont été identifiés et retrouvés et un questionnaire administré à la recherche des motifs de LTFU.

RÉSULTATS

Sur 147 patients LTFU qui ont pu être localisés, 62 étaient décédés, avaient déménagé ou fréquentaient d'autres structures de santé. Les 85 patients restants ont été comparés à 211 patients non-LFTU. Les principaux facteurs associés aux LTFU ont été la distance par rapport au centre de santé, les coûts associés et la préférence pour des traitements traditionnels ainsi qu'une mauvaise compréhension de la nature de la prise en charge des NCD.

CONCLUSION

La fourniture de soins abordables plus proches du domicile des patients offre le plus grand potentiel vis-à-vis du problème des LTFU. Il faut également accroître le niveau d'éducation des patients et améliorer l'interaction avec les tradipraticiens afin d'expliquer la nature des NCD et la nécessité d'une prise en charge à vie.

OBJETIVO

Se ha demostrado que la prestación de atención médica por enfermedades no transmisibles (NCD) en zonas rurales de África subsahariana es difícil debido a la baja adherencia terapéutica y las frecuentes pérdidas de pacientes durante el seguimiento (LTFU). Este fenómeno no es bien comprendido.

OBJETIVO

Investigar los pacientes LTFU con dos enfermedades no transmisibles diferentes, pero frecuentes, que acudían a centros de salud rurales de Etiopía.

MÉTODO

El estudio se llevó a cabo en cinco centros de salud en el sur de Etiopía, que contaban con una consulta de NCD a cargo de enfermeros y auxiliares médicos. En el estudio, se compararon los pacientes LTFU de la epilepsia o la hipertensión, con pacientes tratados sin interrupción por estas enfermedades; se localizaron los pacientes ausentes y se completó un cuestionario sobre las razones de la LTFU.

RESULTADOS

De los 147 pacientes LTFU que pudieron localizarse, 62 habían fallecido, se habían trasladado a otra región o acudían a otros establecimientos médicos. Se compararon los 85 pacientes restantes con 211 pacientes sin interrupción de su tratamiento. Los principales factores relacionados con la LTFU en el consultorio se referían a los costos y a la preferencia por los tratamientos tradicionales, además de la falta de comprensión acerca de las características del tratamiento de las enfermedades no transmisibles.

CONCLUSIÓN

El hecho de prestar una atención de salud asequible y más cercana al hogar de los pacientes ofrecería la mayor posibilidad de resolver el problema de las LTFU. También es preciso mejorar el nivel de educación de los pacientes y reforzar la interacción con los curanderos, con el objeto de explicar mejor las características de las enfermedades no transmisibles y la necesidad de un tratamiento de por vida.

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