National Programme for Promotion of Physical Activity: the situation in Portugal.

Primary health care, due to its proximity and easy access, knowledge of the family and their community, and through preventive measures and continuity of care, has an important and decisive role to play in counselling and promotion of physical activity throughout the various stages of life. Portugal has the lowest levels of physical activity in Europe and high levels of sedentary lifestyle, which led the Directorate General of Health to establish Physical Activity as a priority health programme, and develop the National Strategy for Promotion of Physical Activity. This article aims to describe initiatives that have been implemented that promote physical activity. More family physicians have become interested in promoting physical activity in their clinical practice. Specific training has become more widely available, computer based tools have been developed as clinical practice aids (for evaluation of levels of physical activity and counselling) and local initiatives involving health professionals have increased, as well as more investment in terms of investigation and monitoring of all of the above. At the same time change is happening among urban spaces and local policies that favour physical activity. Os cuidados primários de saúde, pela proximidade, pela acessibilidade, pelo conhecimento da família e da comunidade, pela intervenção na prevenção e pela continuidade de cuidados, têm um papel importante e decisivo no aconselhamento e na promoção da atividade física nas várias etapas da vida. Portugal é dos países europeus onde se verificam níveis mais baixos de atividade física e níveis altos de sedentarismo, razão pela qual a Direcção-Geral da Saúde definiu a atividade física como programa de saúde prioritário e desenvolveu a Estratégia Nacional de Promoção da Atividade Física. Este artigo pretende descrever as iniciativas implementadas em relação à promoção da atividade física. Neste sentido, tem-se verificado um aumento do interesse por este assunto por parte dos médicos de família para o incorporar na sua prática clínica. Tem havido um aumento da formação específica disponível, desenvolveram-se recursos informáticos de apoio à consulta e um incremento do número de iniciativas locais envolvendo os profissionais de saúde, além do investimento em termos de investigação e monitorização relacionadas com estas iniciativas. Paralelamente, tem-se assistido a uma evolução favorável à prática de atividade física a nível dos espaços urbanos bem como políticas autárquicas.