Veterinary Services: health, safety and wellness for veterinary professionals in disaster preparedness and response.

National Veterinary Services (NVS) are increasingly called upon to respond to a wide range of disasters. The health, safety and wellness of Veterinary Services personnel are essential to maintaining a capable workforce and sustaining operational and organisational effectiveness. Disasters can generate hazards with potential impacts on health, including physical trauma, environmental exposure and psychological stress. Maintaining health, safety and wellness in the workforce requires leadership and training. Individuals and teams must be well equipped and well practised to address hazards and their mitigation, to prevent injury. Of particular concern for veterinarians are the behavioural health aspects of disasters. This issue has not received the attention required considering the scale and scope of the problem which, according to a recent survey, affects up to 50% of veterinary disaster responders. The symptoms cited in this survey range from anxiety to suicidal thoughts. Accordingly, more and better resources, including protective equipment, guidelines and training, must be developed to strengthen the capabilities of NVS to respond to disasters. Les Services vétérinaires nationaux sont de plus en plus amenés à intervenir lors de catastrophes de diverses natures. La santé, la sécurité et le bien-être des personnels des Services vétérinaires sont essentiels pour préserver leur capacité d’action et soutenir l’efficacité opérationnelle et organisationnelle des Services. Les catastrophes induisent certains risques dont l’impact sur la santé peut être significatif, qu’il s’agisse de traumatismes physiques, d’exposition environnementale ou de stress psychologique. La préservation du niveau de santé, de sécurité et de bien-être des personnels repose sur le leadership et sur l’entraînement. Les individus et les équipes d’intervenants doivent être équipés et formés pour faire face aux situations dangereuses et pour en atténuer les risques afin de prévenir les blessures. L’une des préoccupations touchant particulièrement les vétérinaires concerne les effets des catastrophes sur la santé comportementale. Cette question n’a pas reçu toute l’attention requise compte tenu de la portée et de l’échelle du problème, qui affecte, d’après une enquête récente, jusqu’à 50 % des intervenants vétérinaires de première ligne. Les symptômes relevés dans cette enquête vont de l’anxiété aux pensées suicidaires. Par conséquent, il convient de mettre en place des ressources plus nombreuses et de meilleure qualité, y compris des équipements de protection, des lignes directrices et des formations dédiées afin de renforcer la capacité d’intervention des Services vétérinaires nationaux en cas de catastrophes. Dado que cada vez más se exige a los Servicios Veterinarios nacionales que intervengan en la respuesta a muy diversos tipos de desastre, la salud, la seguridad y el bienestar de sus trabajadores son esenciales para mantener en el tiempo su dotación de personal capaz y su eficacia operativa y organizativa. Los desastres se acompañan a veces de una serie de peligros que pueden repercutir en la salud, especialmente en forma de traumatismos físicos, exposición a factores ambientales y estrés psicológico. Para preservar la salud, la seguridad y el bienestar de los trabajadores se requieren liderazgo y formación. También es preciso que individuos y equipos estén bien pertrechados y entrenados para manejarse ante los peligros, mitigando sus posibles consecuencias y previniendo así cualquier tipo de lesión. Para los veterinarios revisten especial importancia los aspectos de los desastres vinculados a trastornos de la conducta. Teniendo en cuenta la magnitud y el alcance de este tipo de problemas, que a tenor de un reciente estudio afectan hasta a un 50% del personal veterinario que interviene en la respuesta a situaciones de desastre, se trata de un tema que hasta ahora no ha recibido la debida atención. Los síntomas mencionados en dicho estudio van desde la ansiedad hasta los pensamientos suicidas. En consecuencia, para que los Servicios Veterinarios nacionales estén en condiciones de responder más eficazmente a situaciones de desastre, es indispensable dotarlos de más y mejores recursos, lo que engloba desde el equipo de protección hasta las pautas de actuación y la formación impartida.