In-store food environment for adults and children in Nova Scotia, Canada.

This paper examines the retail food environment in grocery and convenience stores across Nova Scotia with specific attention to prominence and promotion of foods and beverages, as well as in-store promotion of foods and beverages to children. A descriptive cross-sectional analysis of data on the availability, price, prominence, and promotion of foods and beverages classified as "healthier" and "less healthy" was undertaken as a part of a Nova Scotia Consumer Food Environment (NS-CFE) project. Data were collected in a random stratified sample of 47 grocery stores and 59 convenience stores by trained research assistants working in pairs using adapted Nutrition Environment Measures Survey Toronto grocery store (NEMS-S) and NEMS Corner Store (NEMS-CS) tools. "Less healthy" snack foods and sugar-sweetened beverages were more prominently displayed than "healthier" options with an exception of cereal, at both grocery and convenience stores (all p < 0.001). Coke™ and fruit juice were more expensive than water in both grocery and convenience stores (both p ≤ 0.05). Significantly more child-specific strategies were used to promote "less healthy" compared with "healthier" options in both grocery and convenience stores (both p < 0.001). Results of this study demonstrate that "less healthy" options are significantly more prominently displayed and more heavily marketed to all Nova Scotians, including children, in the retail food environment compared with items classified as "healthier". These findings indicate that there is a need for comprehensive structural changes to the retail food environment in Nova Scotia, to support population health. RéSUMé: OBJECTIFS: Notre article porte sur l’environnement alimentaire au détail des épiceries et des dépanneurs en Nouvelle-Écosse, en particulier sur l’emplacement et la promotion des aliments et boissons et sur la promotion sur le lieu de vente des aliments et boissons destinés aux enfants. MéTHODE: Dans le cadre d’un projet sur l’environnement alimentaire de consommation en Nouvelle-Écosse (Nova Scotia Consumer Food Environment, NS-CFE), nous avons mené une analyse transversale descriptive des données sur la disponibilité, le prix, l’emplacement et la promotion d’aliments et de boissons catégorisés comme étant « plus sains » et « moins sains ». Les données ont été collectées dans un échantillon aléatoire stratifié de 47 épiceries et de 59 dépanneurs par des adjoints à la recherche formés travaillant deux par deux à l’aide de deux outils de sondage adaptés : le NEMS-S (Nutrition Environment Measures Survey Toronto Grocery Store) et le NEMS-CS (NEMS Corner Store). RéSULTATS: Les grignotines et les boissons édulcorées au sucre « moins saines » étaient placées plus en vue que les options « plus saines », à l’exception des céréales, dans les épiceries comme dans les dépanneurs (tous, p < 0,001). Le Coke™ et les jus de fruits étaient plus chers que l’eau dans les épiceries comme dans les dépanneurs (les deux, p ≤ 0,05). Un nombre sensiblement plus élevé de stratégies visant expressément les enfants étaient employées pour promouvoir les options « moins saines » que les options « plus saines » dans les épiceries comme dans les dépanneurs (les deux, p < 0,001). CONCLUSION: Les résultats de cette étude montrent que les options « moins saines » sont placées plus en vue et sont plus intensivement commercialisées aux Néo-Écossais, y compris aux enfants, dans l’environnement alimentaire au détail, que les articles catégorisés comme étant « plus sains ». Ces constatations montrent qu’il est nécessaire d’apporter des changements structurels globaux à l’environnement alimentaire au détail de la Nouvelle-Écosse pour favoriser la santé de la population.