Polyarthritis caused by Erysipelothrix rhusiopathiae in three Austrian sheep flocks - diagnosis, treatment and management measures.

Polyarthritis caused by Erysipelothrix rhusiopathiae is a well-known disease in pigs, and ovine erysipelas infection also commonly affects two-to-six month-old lambs. This report describes case histories of three sheep flocks where lambs exhibited swollen joints and lameness. Special emphasis was given to clinical and diagnostic imaging findings, synovia sampling and the treatment regime. Lambs with only mild lameness, liquid serofibrinous joint effusion and lambs showing no bone involvement, as revealed by ultrasonography or radiography, were treated with systemically administered antibiotics selected from results of antimicrobial susceptibility testing of E. rhusiopathiae isolated from synovial samples, and non-steroidal anti-inflammatory drugs. Lambs with severe lameness and severely swollen joints were euthanized, and routine necropsy was undertaken with a focus on the joints. Further, a herd-specific autogenous vaccine was produced by a specialized laboratory. In conclusion, E. rhusiopathiae infection should be considered as a differential diagnosis in herds associated with lameness and polyarthritis in lambs aged between two up to 17 months. Polyarthritis verursacht durch Erysipelothrix rhusiopathiae ist eine bekannte Erkrankung bei Schweinen, bei Schafen erkranken am häufigsten zwei bis sechs Monate alte Lämmer. Dieser Beitrag beschreibt drei Fälle, bei denen Lämmer geschwollene Gelenke und Lahmheit zeigten. Besonderes Augenmerk wurde im Fallbericht einerseits auf die Ergebnisse der klinischen Untersuchung und der bildgebenden Diagnostik gelegt, andererseits auch auf die bakteriologische Untersuchung der gewonnenen Synovia sowie auf die Darstellung des Therapieregimes. Lämmer mit geringgradiger Lahmheit, seröser Arthritis und ohne Knochenveränderungen (Ultraschall- und röntgenologische Untersuchung) wurden mit systemischer Antibiose (nach durchgeführtem Antibiogramm) und NSAIDs therapiert. Lämmer, die eine hochgradige Lahmheit und hochgradig geschwollene Gelenke aufwiesen, wurden euthanasiert und pathologisch untersucht, besonderes Augenmerk wurde dabei auf die Gelenkveränderungen gelegt. Im Anschluss wurde eine stallspezifische Vaccine von einem Speziallabor hergestellt. Zusammenfassend soll die Botschaft vermittelt werden, dass beim Auftreten von Lahmheit und geschwollenen Gelenken bei Lämmern im Alter von zwei bis zu 17 Monaten an eine Erysipelothrix rhusiopathiae Infektion als Differentialdiagnose gedacht werden sollte. La polyarthrite causée par Erysipelothrix rhusiopathiae est une maladie bien connue chez le porc. Chez les ovins, l’infection touche le plus souvent les agneaux âgés de deux à six mois. Ce rapport de cas décrit trois troupeaux de moutons où des agneaux présentaient des articulations enflées et une boiterie. Un accent particulier a été mis sur la clinique, les résultats de l’imagerie diagnostique, les prélèvements de synovie et le mode de traitement. Les agneaux présentant uniquement une légère boiterie, des épanchements articulaires séro-fibrineux et ceux ne présentant pas d’atteinte osseuse, révélée par échographie ou radiographie, ont été traités avec des antibiotiques administrés par voie systémique, sélectionnés à partir des résultats de la sensibilité d’E. Rhusiopathiae isolé sur les échantillons synoviaux, ainsi qu’avec des anti-inflammatoires non stéroïdiens. Les agneaux présentant une boiterie sévère et des articulations gravement enflées ont été euthanasiés et une autopsie de routine a été réalisée avec un accent particulier mis sur les articulations. De plus, un vaccin autogène spécifique au troupeau a été produit par un laboratoire. En conclusion, l’infection à E. rhusiopathiae doit être considérée comme un diagnostic différentiel dans les troupeaux où l’on constate des boiteries et des polyarthrites chez les agneaux âgés de 2 à 17 mois. La poliartrite causata da Erysipelothrix rhusiopathiae è una malattia ben nota nei suini, ma l’infezione da erisipela ovina colpisce comunemente anche gli agnelli da due-sei mesi. Questo studio descrive le casistiche in tre greggi di pecore in cui gli agnelli hanno manifestato gonfiore delle articolazioni e zoppia. Un particolare rilievo è stato portato ai risultati clinici e diagnostici di imaging, al campionamento del liquido sinoviale e al trattamento. Gli agnelli che presentavano solo una lieve zoppia, un’effusione liquida delle articolazioni sierofibrine e gli agnelli che non mostravano alcun coinvolgimento osseo, come risultato dall’ecografia o dalla radiografia, sono stati trattati con antibiotici selezionati dai risultati di test di suscettibilità antimicrobica di E. rhusiopathiae isolati da campioni sinoviali, e con farmaci antinfiammatori non steroidei. Gli agnelli con grave zoppia e articolazioni gravemente gonfie sono stati eutanasiati e l’autopsia di routine è stata effettuata portando particolare attenzione alle articolazioni. Un vaccino autogeno specifico per l’allevamento è stato in seguito prodotto da un laboratorio specializzato. In conclusione, l’infezione da E. rhusiopathiae dovrebbe essere considerata come una diagnosi differenziale nelle greggi associata a zoppia e poliartrite negli agnelli di età compresa tra i due e i 17 mesi.