Individual values and spirituality and their meaning for affective well-being and engagement with life in very old age.

BACKGROUND

Individuals' ideals and aspirations are considered to constitute a central reference frame for subjective evaluations of their perceived reality, and, thus, to be crucial for individual quality of life (QoL) outcomes. By examining individual values and spirituality in very old people, the aim of this study was to describe two constructs representing the aspirations of the individual, as well as the relation of these constructs to both hedonic and eudaimonic QoL outcomes in very old age (VOA).

MATERIAL AND METHODS

Cross-sectional data from a representative survey of people in VOA (NRW80+, n = 1863) were used. Individual values were assessed based on the Portrait Value Questionnaire. A revised questionnaire was developed drawing on the Spiritual Health and Life-Orientation Measure. Individual values and spirituality were studied using descriptive statistics, and hierarchical linear regression models were used to analyze their predictive value for two QoL outcomes: 1) affective well-being as an indicator of hedonic QoL, which was assessed using the positive affect subscale of the short form of the Positive and Negative Affect Schedule, and 2) engagement with life, which captures eudaimonic aspects and which was measured with a subscale of the Valuation of Life Scale.

RESULTS

The most important values were both protection and growth-oriented values with a social focus. However, only values representing strivings for growth had a positive association with QoL outcomes. Spirituality was of high relevance to very old people, although not in the sense of religious institutions or practices. Rather, it predominantly consisted in environmental, interpersonal, and transcendental connectedness, all of which were positively connected to QoL outcomes.

CONCLUSION

Individual values and spirituality can be an important resource for hedonic as well as eudaimonic QoL; however, age-related losses may lead to an emphasis of protective values that are not beneficial in terms of QoL. To support older people on their spiritual journey, a broad concept of spirituality needs to be established among researchers as well as practitioners.

ZUSAMMENFASSUNG

HINTERGRUND: Es wird angenommen, dass Individuen ihre Realität auf Basis ihrer persönlichen Ideale und Bestrebungen bewerten. Diese sind demnach äußerst wichtig für individuelle Lebensqualitätsresultate (LQR). Die vorliegende Studie fokussierte die individuellen Werte und Spiritualität hochaltriger Menschen. Damit sollten zwei Konstrukte, die die Bestrebungen Hochaltriger (HA) repräsentieren, sowie ihr Zusammenhang mit hedonischen und eudaimonischen LQR in der Hochaltrigkeit untersucht werden.

MATERIAL UND METHODEN

Es wurden Querschnittsdaten einer repräsentativen Befragung von HA (NRW80+, n = 1863) genutzt. Individuelle Werte wurden angelehnt an den Portrait Value Questionnaire operationalisiert. Zur Erhebung von Spiritualität wurde ein auf Basis des Spiritual Health and Life-Orientation Measure entwickelter Fragebogen eingesetzt. Individuelle Werte und Spiritualität wurden zunächst deskriptiv analysiert. Mittels hierarchischer linearer Regressionsmodelle wurde ihre Vorhersagekraft für zwei LQR untersucht: 1) affektives Wohlbefinden als Indikator hedonischer LQ, welches mit der Subskala positiver Affekt der Kurzform der Positive and Negative Affect Schedule erhoben wurde, 2) aktive Verbundenheit mit dem Leben, welche Aspekte eudaimonischer LQ abbildet und mit der Subskala Engagement der Valuation of Life Scale gemessen wurde.

ERGEBNISSE

Die für HA wichtigsten individuellen Werte waren sowohl protektive als auch wachstumsorientierte Werte mit sozialem Fokus. Allerdings waren nur wachstumsorientierte Werte positiv mit LQR assoziiert. Spiritualität zeigte eine hohe Relevanz für HA, jedoch nicht im Sinne religiöser Institutionen oder Praktiken. Vielmehr bestand sie in Umwelt-, interpersoneller und transzendentaler Verbundenheit, welche außerdem positiv zu LQR beitrugen.

DISKUSSION

Individuelle Werte und Spiritualität können eine wichtige Ressource für hedonische wie auch eudaimonische LQR sein. Verluste im Alter könnten jedoch zu einer Betonung protektiver Werte führen, welche nicht zu positiven LQR beitragen. Ein breites Verständnis von Spiritualität sollte sowohl in der Forschung als auch in der Praxis etabliert werden, um HA in ihrer spirituellen Entwicklung zu unterstützen.

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