Oncological and psychological evaluation of laryngectomized patients, pre and post implantation of voice prostheses. A single center experience.

BACKGROUND

In our study we evaluated from an oncological and psychological point of view, a group of patients who had previously undergone total laryngectomy and candidates for the placement of a vocal prosthesis, which allows to recover the voice using the air that passes from the trachea to the esophagus, thus vibrating a segment of the cervical esophagus. For the placement of the prosthesis and the oncological follow-up, we used the support of videoendoscopy, to exclude any recurrence or secondary tumors. At the same time, we subjected patients to a psychological evaluation before and after the implantation of the prostheses, to understand the behavioral changes in the two phases, and the possible achievement of the result of total autonomy, social reintegration, and recovery of oral communication, in the post-surgical phase.

METHODS

We performed a complete esophagogastroduodenoscopy and psychological evaluation on 42 patients who had previously undergone a total laryngectomy, before proceeding to the creation of a tracheoesophageal fistula and the placement of a phonatory prosthesis. After six months, we re-evaluated the same patients, both from an oncological and psychological point of view.

RESULTS

At the preimplantation control of the prosthesis, in endoscopy we detected three neoplastic relapses that did not allow the placement of a prosthesis, and four patients who had grade B esophagitis according to the Los Angeles classification, in the remaining 35 patients there were no complications. At the psychological evaluation, most of the patients had psychosocial disorders, with phenomena of anxiety and depression. At the check-up six months after implantation, none of the patients had relapses, and the voice prosthesis was not fully functional in a single patient. From a psychological point of view, voice recovery has significantly improved relationships both in the family and in the social sphere.

CONCLUSIONS

Our experience has confirmed the interesting and advantageous use of videoendoscopy in patients undergoing total laryngectomy and candidates for the placement of a tracheoesophageal vocal prosthesis, in the evaluation of neoplastic relapses and secondary lesions of the esophagus. The role of the psychologist both in the pre and post prosthetic phase is fundamental in assessing the discomfort of these patients by helping them solve some problems such as isolation and anxiety.

KEY WORDS

Anxiety, Depression, Total laryngectomy, Voice prosthesis.

Nel nostro studio abbiamo valutato da un punto di vista oncologico e psicologico un gruppo di pazienti precedentemente sottoposti a laringectomia totale e candidati al posizionamento di una protesi fonatoria, che permette di recuperare la voce utilizzando l’aria che passa dalla trachea all’esofago, facendo vibrare un segmento dell’esofago cervicale. Per il posizionamento della protesi e il follow-up oncologico, abbiamo utilizzato il supporto della videoendoscopia, per escludere eventuali recidive o tumori secondari. Contestualmente, abbiamo sottoposto i pazienti ad una valutazione psicologica prima e dopo l’impianto delle protesi, per comprendere i cambiamenti comportamentali nelle due fasi, e il possibile raggiungimento del risultato di totale autonomia, reinserimento sociale e recupero della comunicazione orale, nella fase post-chirurgica. METODI. Abbiamo eseguito un’esofagogastroduodenoscopia completa e una valutazione psicologica su 42 pazienti che erano stati precedentemente sottoposti a laringectomia totale, prima di procedere alla creazione di una fistola tracheoesofagea e al posizionamento di una protesi fonatoria. Dopo sei mesi, abbiamo rivalutato gli stessi pazienti, sia dal punto di vista oncologico che psicologico. RISULTATI. Al controllo preimpianto della protesi, in endoscopia abbiamo rilevato tre recidive neoplastiche che non hanno consentito il posizionamento di una protesi, e quattro pazienti che presentavano esofagite di grado B secondo la classificazione di Los Angeles, nei restanti 35 pazienti non si sono verificate complicanze. Alla valutazione psicologica la maggior parte dei pazienti presentava disturbi psicosociali, con fenomeni di ansia e depressione. Al controllo sei mesi dopo l’impianto, nessuno dei pazienti ha avuto recidive e la protesi fonatoria non era completamente funzionante in un singolo paziente. Da un punto di vista psicologico, il recupero della voce ha notevolmente migliorato le relazioni sia in famiglia che nella sfera sociale. CONCLUSIONI. La nostra esperienza ha confermato l’interessante e vantaggioso utilizzo della videoendoscopia in pazienti sottoposti a laringectomia totale e candidati al posizionamento di una protesi fonatoria tracheoesofagea, nella valutazione delle recidive neoplastiche e delle lesioni secondarie dell’esofago. Il ruolo dello psicologo sia nella fase pre che post protesica è fondamentale nel valutare il disagio di questi pazienti aiutandoli a risolvere alcuni problemi come l’isolamento e l’ansia.