[Oral chronic graft versus host disease, what is it and how is it treated?]

Allogeneic stem cell transplantation can cause chronic graft versus host disease (cGVHD). A number of patients manifest cGVHD in and around the mouth. It can present itself as clinically as mucosal lesions and/or salivary gland dysfunction and/or sclerotic changes. Cheeks and tongue are most commonly affected, but the palate, gingiva and lips can also be impacted. Oral cGVHD is associated with mucosal sensitivity, pain, (severe) oral dryness, altered taste, restricted mouth opening and difficulty swallowing, all of which may contribute to a significant decrease of the patient's quality of life. Patients also run an increased risk of developing squamous cell carcinoma of the oral mucosa. The diagnosis of cGVHD is almost always based on the patient's medical history and clinical picture. Treatment of symptoms is based on the patient's problem(s). Dental professionals can provide patients with supportive preventive care aimed at reducing symptoms and preventing further deterioration of oral health. Allogene stamceltransplantatie kan leiden tot chronische graft-versus-hostziekte. Bij een deel van deze patiënten manifesteert dit zich in en om de mond. Klinisch kan zich dat presenteren als mucosale laesies, en/of speekselklierdisfunctie en/of fibrosering. Voorkeursplaatsen zijn de wangen en de tong, maar ook het palatum, de gingiva en de lippen kunnen zijn aangedaan. Orale chronische graft-versus-hostziekte geeft klachten als pijn, gevoelige slijmvliezen, (ernstige) monddroogte, smaakstoornissen, beperkte mondopening en slikklachten, met soms een forse verslechtering van de kwaliteit van leven als gevolg. Ook hebben patiënten een verhoogde kans op het ontwikkelen van een plaveiselcelcarcinoom van het mondslijmvlies. De diagnose orale chronische graft-versus-hostziekte wordt vrijwel altijd gesteld op basis van de anamnese en het klinisch beeld. De behandeling van de symptomen wordt bepaald door de klacht(en) van de patiënt. Mondzorgverleners kunnen ondersteunende preventieve zorg bieden aan patiënten, gericht op het zo goed mogelijk in stand houden van de mondgezondheid en het verlichten van klachten.