Clinical Implementation of NGAL Testing to Improve Diagnostic Assessment of AKI Episodes in a Canadian Center.

Background

The differential diagnosis of acute kidney injury (AKI) episodes is often challenging. Novel AKI biomarkers have shown their utility to improve prognostic prediction and diagnostic assessment in various research populations but their implementation in standard clinical practice is still rarely reported.

Objective

To report the differential diagnostic ability and associated clinical utility of the neutrophil gelatinase-associated lipocalin (NGAL) testing in a real-life setting of a heterogeneous AKI population.

Design

This is a retrospective cohort study combined with a clinical audit using questionnaires distributed to consultant nephrologists following NGAL results.

Setting

The first 250 consecutive patients with a confirmed AKI where an NGAL test (plasma NGAL [pNGAL] or urine NGAL [uNGAL]) was ordered from a large academic center in Montreal, Canada from January 2021 to August 2021.

Patients

Patients were classified into 3 groups based on the final AKI etiology category (functional, intrarenal, and postrenal) following definitive adjudication by 2 independent nephrologists.

Methods

The ability of plasma NGAL (pNGAL), urine NGAL (uNGAL), and uNGAL-to-creatinine ratio (uNGAL/Cr) to discriminate intrarenal from functional AKI etiologies was compared to standard urine chemistry (FENa) and proteinuria. A logistic regression was used to evaluate the association between intrarenal AKI and increased biomarker levels. The overall clinical utility and appreciation of the NGAL test was evaluated using a questionnaire completed prospectively by the consultant nephrologist at the time of receiving the NGAL result. The NGAL results were prospectively available to clinicians with a median time of 2.9 (1.3-7.4) hours from the initial order.

Results

A total of 214 uNGAL and 44 pNGAL were ordered from 100 functional, 139 intrarenal and 11 postrenal AKI episodes after final adjudication. The discriminative ability of FENa (AUC 0.68 [95% CI: 0.61-0.75]) was lower than uNGAL (AUC 0.80 [95% CI: 0.73-0.86]) and uNGAL/Cr (AUC 0.83 [95% CI: 0.77-0.88]) but better than pNGAL (AUC 0.66 [95% CI: 0.48-0.85]). According to consultant nephrologists, the NGAL testing has led to a change in clinical management in 42% of cases.

Limitations

Data reported came from a single center and NGAL was reserved for more complex cases, which limits generalizability. No biopsy has been performed for most AKI cases as the final adjudication was based on a retrospective review of the hospitalization episode.

Conclusions

Neutrophil gelatinase-associated lipocalin testing can be successfully integrated as part of the diagnostic workup for AKI in clinical practice. The integration of tubular damage biomarkers to functional biomarkers can further improve the differential diagnostic assessment. However, the impact of such biomarkers on AKI management and associated outcomes still needs further validation.

Contexte

Le diagnostic différentiel des épisodes d’insuffisance rénale aiguë (IRA) pose souvent un problème. De nouveaux biomarqueurs d’IRA ont montré leur utilité pour améliorer la prédiction pronostique et l’évaluation diagnostique dans diverses populations de recherche, mais leur application dans la pratique clinique est encore peu rapportée.

Objectif

Rendre compte de la capacité de diagnostic différentiel et de l’utilité clinique du test NGAL (neutrophil gelatinase-associated lipocalin) dans le contexte réel d’une population hétérogène de patients atteints d’IRA.

Devis

Étude de cohorte rétrospective combinée à un audit clinique mené par l’entremise de questionnaires distribués aux néphrologues consultants à la suite du résultat NGAL.

Cadre

Les 250 premiers patients consécutifs avec une IRA confirmée, pour qui un test NGAL (plasmatique [pNGAL] ou urinaire [uNGAL]) avait été demandé entre janvier et août 2021 dans un grand centre universitaire de Montréal (Canada).

Sujets

Les patients ont été classés en 3 groupes selon la catégorie étiologique finale de l’IRA (fonctionnelle, intrarénale, post-rénale) après révision par deux néphrologues indépendants.

Méthodologie

La capacité du pNGAL, du uNGAL et du rapport uNGAL et du rapport uNGAL sur créatinine (uNGAL/Cr) à discriminer les étiologies fonctionnelles des étiologies intrarénales a été comparée à celle des indices urinaires standard de l’urine (FENa) et de la protéinurie. Une régression logistique a servi à évaluer l’association entre l’IRA intrarénale et la hausse des taux des biomarqueurs. L’appréciation du test NGAL et son utilité clinique globale ont été évaluées à l’aide d’un questionnaire rempli prospectivement par le néphrologue consultant lors de la réception du résultat NGAL. Les résultats NGAL ont été mis à la disposition des cliniciens de manière prospective, dans un délai médian de 2,9 [1,3-7,4] heures suivant la prescription initiale.

Résultats

En tout, après la révision finale, 214 tests uNGAL et 44 tests pNGAL ont été demandés à partir de 100 épisodes d’IRA fonctionnelle, 139 épisodes d’IRA intrarénale et 11 épisodes d’IRA post-rénale. La capacité discriminante du FENa (SSC: 0,68 [IC 95 %: 0,61-0,75]) était inférieure à celles du uNGAL (SSC: 0,80 [IC 95 %: 0,73-0,86]) et du rapport uNGAL/ Cr (SSC: 0,83 [IC 95 %: 0,77-0,88]), mais supérieure à celle du pNGAL (SSC: 0,66 [IC 95 %: 0,48-0,85]). Les néphrologues ont indiqué que les tests NGAL avaient entraîné un changement dans la prise en charge clinique dans 42 % des cas.

Limites

Les données provenaient d’un seul centre et le test NGAL était réservé aux cas plus complexes, ce qui limite la généralisabilité. Dans la plupart des cas, aucune biopsie n’a été effectuée et le diagnostic final était basé sur un examen rétrospectif de l’hospitalisation.

Conclusions

En pratique clinique, les tests NGAL peuvent être intégrés avec succès au diagnostic de l’IRA. L’intégration des biomarqueurs de lésions tubulaires aux biomarqueurs fonctionnels peut améliorer davantage l’évaluation du diagnostic différentiel. Cependant, l’impact de ces biomarqueurs sur la prise en charge de l’IRA et les résultats connexes doit encore être validé.

Informations de copyright

© The Author(s) 2022.

Déclaration de conflit d'intérêts

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