Mass testing for asymptomatic COVID-19 infection among health care workers at a large Canadian hospital.

Background

The perceived risk of coronavirus disease 2019 (COVID-19) infection for health care workers (HCWs) is high. Although testing has focused on symptomatic HCWs, asymptomatic testing is considered by some to be an important strategy to limit occupational spread. Evidence on the results of large asymptomatic testing strategies in health care is, however, limited. This study examines the uptake and positivity of COVID-19 testing in a voluntary asymptomatic testing campaign at a large Canadian hospital.

Methods

In addition to testing HCWs with symptoms, all asymptomatic staff were offered a COVID-19 test at Trillium Health Partners, a large Ontario hospital, from May 27 to June 15, 2020. Testing was offered in four waves, corresponding to the likelihood of exposure to COVID-19-positive patients. The mass asymptomatic testing campaign was offered when the hospital's community test positivity rate had declined to 5%.

Results

Since March 16, the hospital has tested 51.3% of its 10,143-person workforce at least once. In the asymptomatic testing campaign for HCWs between May 27 and June 15, 27% of clinical and non-clinical staff received testing. No large differences were found in the proportions of clinical HCWs tested by their exposure to COVID-19-positive patients. In this campaign, 0.2% of asymptomatic HCWs tested positive. However, these individuals either had mild symptoms at testing and did not self-identify or became symptomatic after testing.

Conclusions

At this large hospital with declining community prevalence, a mass asymptomatic testing campaign of HCWs found they had a very low likelihood of testing positive for COVID-19.

Historique

Le risque perçu d’infection des travailleurs de la santé (TdS) par la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) est élevé. Même si les tests visent les TdS symptomatiques, certains considèrent que le dépistage des personnes asymptomatique est une importante stratégie pour limiter la propagation en milieu de travail. On possède toutefois peu de données sur les résultats de vastes stratégies de dépistage des personnes asymptomatiques dans le milieu de la santé. La présente étude porte sur le recours aux tests de dépistage de la COVID-19 et sur le taux de résultats positifs dans le cadre d’une campagne volontaire de dépistage des personnes asymptomatiques d’un grand hôpital canadien.

Méthodologie

En plus de tester les TdS symptomatiques, l’ensemble du personnel asymptomatique s’est fait offrir le test de dépistage de la COVID-19 chez Partenaires de santé Trillium, un vaste hôpital ontarien, entre le 27 mai et le 15 juin 2020. Le test a été offert en quatre vagues, correspondant à la probabilité d’exposition à des patients positifs à la COVID-19. La campagne de dépistage massive des personnes asymptomatiques a été offerte lorsque le taux de tests positifs communautaires a diminué à 5 % à l’hôpital.

Résultats

Depuis le 16 mars, l’hôpital a procédé au moins une fois au dépistage de 51,3 % de sa main-d’œuvre de 10 143 personnes. Au total, 27 % du personnel clinique et non clinique ont participé à la campagne de dépistage auprès des TdS asymptomatiques entre le 27 mai et le 15 juin. Aucune différence significative n’a été constatée dans les proportions de TdS cliniques testés en raison de leur exposition à des patients positifs à la COVID-19. Dans cette campagne, 0,2 % des TdS asymptomatiques ont reçu un résultat positif, mais ils avaient des symptômes légers au moment du test et ne se croyaient pas atteints ou sont devenus symptomatiques après le test.

Conclusions

Dans ce grand hôpital où la prévalence communautaire était à la baisse, une campagne massive de tests de dépistage des TdS asymptomatiques a révélé que la probabilité de tests positifs à la COVID-19 était très faible.

Informations de copyright

Copyright © 2020, Association of Medical Microbiology and Infectious Disease Canada (AMMI Canada).

Déclaration de conflit d'intérêts

All authors receive salary support from Trillium Health Partners, Trillium Health Partners Foundation, or both.