Access of Syrian refugees to COVID-19 testing in Lebanon.

Background

Polymerase chain reaction is a well-known method for testing COVID-19 infection, however, refugee populations often face difficulties in accessing testing. Several structural and cultural challenges have hindered access of Syrian refugees to COVID-19 testing in Lebanon, including financial barriers, stigma, and low perception of vulnerability.

Aims

To explore barriers to accessing COVID-19 testing by Syrian refugees in Lebanon.

Methods

This qualitative study conducted 10 focus group discussions among Syrian refugees and 21 individual semistructured interviews with healthcare workers. Ethical approval was obtained from the Institutional Review Board of the Lebanese International University, and the study followed the ethical principles of the Declaration of Helsinki.

Results

Syrian refugees in Lebanon did not consider COVID-19 testing to be important. Despite the availability of free testing services, psychological, cultural, environmental, and financial barriers hindered them from getting tested. Some of them relied on consultation with pharmacists, who were easy to access and provided symptomatic treatment without the need to test for COVID-19. Fear of stigma, deportation, and isolation were common cultural barriers. Testing was considered unnecessary because of the perception of low disease severity and an attitude of negligence towards preventive practices. The harsh economic and living conditions were of greater concern to the refugees.

Conclusion

Findings from this study add to existing literature regarding the social and cultural barriers to COVID-19 testing among Syrian refugees and should be considered when tailoring health promotion campaigns to halt the spread of the COVID-19 pandemic.

إمكانية وصول اللاجئين السوريين في لبنان إلى اختبارات كوفيد-19.

علي غدار، سناء خندقجي، رواد كانسون، علي غساني.

الخلفية

تفاعل البوليميراز المتسَلسِل طريقة معروفة ومتبعة لاختبار حدوث عدوى كوفيد-19، ورغم ذلك، كثيرًا ما يواجه مجتمع اللاجئين صعوبات في الوصول إلى الاختبارات. فلقد عاقت عدةُ تحديات تنظيمية وثقافية وصولَ اللاجئين السوريين في لبنان إلى اختبارات كوفيد-19، ومنها مثلًًا العقبات المالية والوصمة الاجتماعية وتدنِِّّي الوعي بالمخاطر.

الأهداف

هدفت هذه الدراسة الى تقصِِّّي العوائق التي تحول دون إجراء اختبار كوفيد-19 للََّّاجئين السوريين في لبنان.

طرق البحث

اشتملت هذه الدراسة النوعية على إجراء 10 مناقشات مع مجموعات بؤرية بين اللاجئين السوريين، و 21 مقابلة فردية شبه منظمة مع العاملين في مجال الرعاية الصحية. وجرى الحصول على الموافقة الأخلاقية من لجنة المراجعة المؤسسية بالجامعة الدولية اللبنانية، واتبعت الدراسة المبادئ الأخلاقية لإعلان هلسنكي.

النتائج

لم ينظر اللاجئون السوريون في لبنان إلى اختبار كوفيد-19 على أنه أمر مهم. ورغم توفر خِدمات الاختبار مجانًا، فإنه ثمة عوائق نفسية وثقافية وبيئية ومالية حالت دون حصول اللاجئين السوريين على الاختبارات. واعتمد بعضهم على استشارة الصيادلة الذين كان يسهل الوصول إليهم، وكانوا يقدمون علاجًا للأعراض دون الحاجة إلى إجراء اختبار كوفيد-19. ومثَّل الخوف من الوصم والإبعاد والعزلة حواجز ثقافية شائعة. كما نُظر إلى الاختبار على أنه إجراء غير ضروري بسبب انخفاض الوعي بحدة المرض، وتشكَّل تيار عام من الإهمال تجاه الممارسات الوقائية. وبالمقابل، كانت الظروف الاقتصادية والأحوال المعيشية القاسية مصدر قلق أكبر لللاجئين.

الاستنتاجات

تُضيف نتائج هذه الدراسة إلى الأدبيات الحالية التي تتناول الحواجز الاجتماعية والثقافية التي تحول دون وصول اللاجئين السوريين إلى اختبار كوفيد-19، وينبغي مراعاتها عند تصميم حملات تعزيز الصحة الرامية لوقف انتشار جائحة كوفيد-19.

Accès des réfugiés syriens au dépistage de la COVID-19 au Liban.

Contexte

L'amplification en chaîne par polymérase est une méthode bien connue de dépistage de la COVID-19, mais les populations de réfugiés rencontrent souvent des difficultés pour y accéder. Plusieurs problèmes structurels et culturels ont entravé l'accès des réfugiés syriens au dépistage de la COVID-19 au Liban, notamment des obstacles financiers, la stigmatisation et une faible perception de la vulnérabilité.

Objectifs

Examiner les obstacles qui entravent l'accès des réfugiés syriens au Liban aux tests de dépistage de la COVID-19.

Méthodes

Dans le cadre de la présente étude qualitative, 10 groupes de discussion thématique réunissant des réfugiés syriens ont été organisés et 21 entretiens individuels semi-structurés ont été réalisés auprès d'agents de santé. L'approbation éthique du Comité d'examen institutionnel de l'Université internationale libanaise a été obtenue et l'étude a suivi les principes éthiques de la Déclaration d'Helsinki.

Résultats

Les réfugiés syriens au Liban ne considéraient pas que le dépistage de la COVID-19 était important. Malgré la disponibilité de services de dépistage gratuits, des obstacles psychologiques, culturels, environnementaux et financiers les ont empêchés de se faire dépister. Certains d'entre eux s'en remettaient à la consultation des pharmaciens, qui étaient faciles d'accès et fournissaient un traitement symptomatique sans qu'il soit nécessaire de procéder à un test de dépistage de la COVID-19. La peur de la stigmatisation, de l'expulsion et de l'isolement constituaient des barrières culturelles courantes. Les tests de dépistage ont été jugés inutiles en raison de la perception d'une faible gravité de la maladie et d'une attitude négligente à l'égard des pratiques préventives. Les conditions économiques et de vie difficiles préoccupaient davantage les réfugiés.

Conclusion

Les résultats de la présente étude s'ajoutent à la littérature existante concernant les obstacles sociaux et culturels qui entravent le dépistage de la COVID-19 chez les réfugiés syriens. Ces résultats devraient être pris en compte lors de la mise en place de campagnes de promotion de la santé visant à enrayer la propagation de la pandémie de COVID-19.

Informations de copyright

Copyright © Authors 2023; Licensee: World Health Organization. EMHJ is an open access journal. This paper is available under the Creative Commons Attribution Non-Commercial ShareAlike 3.0 IGO licence (CC BY-NC-SA 3.0 IGO; https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/3.0/igo).