Childhood overweight and obesity in Bariloche, Argentina: Beyond eating habits and physical activity.

The incidence of overweight and obesity is alarming worldwide. In Argentina, multifactorial studies are scarce despite the high rates of childhood overweight and obesity (OW/OB). In this study we assessed the prevalence of childhood OW/OB and the associated risk factors from a multicausal perspective: we analyzed sleep habits, screen use, chronic stress in children and their caregivers, social relationship problems, eating habits, and physical activity. Of the 397 first and seventh graders who completed the questionnaires, 41% had childhood OW/OB. In children with obesity, a lower level of physical activity, a lower consumption of protective foods, a higher risk for sleep disorders, higher levels of chronic stress (in both children and their caregivers), and higher rates of peer rejection were observed. Widespread use of screens before bedtime was noted in most children. This study evidences the diversity of factors associated with childhood OW/OB and highlights the convenience of a multidimensional approach to address it. In addition, the results of this study suggest the need to consider lifestyle habits as a preventive and therapeutic strategy for the management of OW/OB from early stages. La incidencia de sobrepeso y obesidad es alarmante en el mundo. En Argentina son escasos los estudios multifactoriales a pesar de los altos índices de sobrepeso y obesidad en la población infantil (SOI). En este estudio evaluamos la prevalencia de SOI y sus factores de riesgo asociados desde una perspectiva multicausal: analizamos hábitos de sueño, uso de pantallas, estrés crónico en niños y sus cuidadores, problemas de relación social, alimentación y actividad física. De los 397 niños de primer y séptimo grado que completaron los cuestionarios, el 41 % presentó SOI. Los niños con obesidad mostraron realizar menos actividad física, tener un menor consumo de alimentos protectores, más riesgos de trastornos del sueño, mayores niveles de estrés crónico (tanto en los niños como en sus cuidadores) y mayor índice de rechazo entre pares. En la mayoría de los niños se encontró un uso generalizado de pantallas antes de acostarse. El presente estudio evidencia la diversidad de factores asociados a esta problemática y destaca la conveniencia de utilizar un enfoque multidimensional para abordar la obesidad en la infancia. Asimismo, los resultados de este trabajo sugieren la necesidad de considerar los hábitos de vida como estrategia preventiva y terapéutica para el tratamiento de esta enfermedad desde etapas tempranas.

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Sociedad Argentina de Pediatría.