Pregnancy Anxiety and Beliefs Surrounding Motherhood in Latinas: A Qualitative Study.

Prior research indicates that Latinas are at risk for experiencing high levels of anxiety during pregnancy. Pregnancy anxiety is a specific affective experience involving fears and worries about one's current pregnancy and it has been linked to heightened risk for preterm birth and developmental effects. Despite this concerning pattern, research has rarely examined Latina beliefs about the transition to motherhood and little is known about specific sources of pregnancy anxiety in Latinas, including whether fears are rooted in cultural concerns. The present study investigates the experiences of pregnancy anxiety among Latinas and explores their broader cultural beliefs surrounding pregnancy. Fourteen pregnant Latinas articulated their experience of pregnancy anxiety, how they coped with their anxiety, and the beliefs they held surrounding pregnancy in 11 individual interviews and one focus group of three participants, all conducted in Spanish. Thematic analysis revealed that overall, Latinas felt that anxiety during pregnancy was normal, and that they worried about labor and delivery, losing their baby, their baby being born with a birth defect, and felt affected by the broader sociopolitical climate. Latinas felt lucky to be pregnant, believed that pregnancy was a blessing from God, and stressed the importance of maintaining a healthy pregnancy. Themes about family involvement and culturally-driven privileged status also emerged. The present study highlights specific themes that may be important to consider in the context of Latina perinatal health. Such findings set the stage for future investigations examining the experience of anxiety specific to pregnancy in Latinas. Investigaciones anteriores indican que las latinas corren el riesgo de experimentar altos niveles de ansiedad durante el embarazo. La ansiedad relacionada con el embarazo es una experiencia afectiva específica que involucra temores y preocupaciones y se ha relacionado con un mayor riesgo de parto prematuro y consecuencias en el desarrollo. A pesar de este patrón preocupante, rara vez se han examinado las creencias de gestantes latinas sobre la transición a la maternidad y se sabe poco sobre las fuentes específicas de ansiedad relacionada con el embarazo entre las latinas, incluso si los temores tienen sus raíces en inquietudes culturales. El presente estudio investiga las experiencias de ansiedad relacionada con el embarazo en gestantes latinas y explora sus creencias culturales más amplias en torno al embarazo. Catorce latinas embarazadas expresaron su experiencia de ansiedad relacionada con el embarazo, las formas en que lidiaron con dicha ansiedad y las creencias que tenían sobre el embarazo en 11 entrevistas individuales y un grupo de enfoque de tres participantes, todas realizadas en español. El análisis temático reveló que, en general, las gestantes latinas sentían que la ansiedad relacionada con el embarazo era normal y que estaban preocupadas por el parto, la pérdida de su bebé, que su bebé naciera con un defecto de nacimiento y se sentían afectadas por el ambiente sociopolítico más amplio. Las latinas se sintieron afortunadas de estar embarazadas, creían que el embarazo era una bendición de Dios y enfatizaron la importancia de mantener un embarazo saludable. También surgieron temas sobre la participación familiar y el estatus privilegiado impulsado por la cultura. El presente estudio destaca temas específicos que pueden ser importantes a considerar en el contexto de la salud perinatal de las latinas. Dichos hallazgos sientan las bases para futuras investigaciones que examinen la experiencia de ansiedad específica relacionada con el embarazo entre las latinas.

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