Is COVID-19 perceived as a threat to equal career opportunities amongst Swiss medical students? A cross-sectional survey study from Bern and Geneva.

Students frequently rely on part-time jobs to earn a living wage. We sought to evaluate the sociodemographic status of Swiss medical students and their perception regarding equal career opportunities in view of impaired part-time job opportunities under the COVID-19 pandemic. We conducted an anonymous online survey among Swiss medical students from Bern and Geneva over a period of 4 months between December 2020 and April 2021. We evaluated sociodemographic data, current living situation, part-time job occupation as well as other sources of income to fund living expenses, and, by means of a five-point Likert scale (1=strongly disagree and 5=strongly agree), whether COVID-19 was perceived as impeding equal career opportunities. Of 968 participants, corresponding to around 13.8% of all medical students in Switzerland, 81.3% had part-time jobs. Amongst the employed, 54.8% worked to afford living expenses and 28.9% reported a negative financial impact due to reduced part-time jobs under the pandemic. The loss of part-time jobs was perceived to make medical studies a privilege for students with higher socioeconomic status (4.11±1.0), whose opportunity to study is independent of a regular income. A governmental backup plan was considered crucial to support affected students (4.22±0.91). COVID-19 and its sequelae are perceived as a threat for Swiss medical students and lead to a disadvantage for those with lower socioeconomic status. Nationwide measures should be established to foster equal career opportunities. Studierende sind häufig auf Nebenjobs angewiesen, um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten. Wir untersuchten den soziodemographischen Status von Schweizer Medizinstudierenden und deren Einschätzung, ob reduzierte Teilzeitarbeitsmöglichkeiten im Rahmen der COVID-19-Pandemie eine Bedrohung der Chancengleichheit zur Erlangung des Berufes darstellt. Wir unternahmen eine anonyme Online-Umfrage unter Schweizer Medizinstudierenden aus Bern und Genf über einen Zeitraum von 4 Monaten zwischen Dezember 2020 und April 2021. Abgefragt wurden soziodemografische Daten, die aktuelle Lebenssituation, Teilzeitbeschäftigung sowie etwaige weitere Einkommensquellen zur Finanzierung des Lebensunterhalts. Zudem wurde mittels einer fünfstufigen Likert-Skala (1=stimmt überhaupt nicht zu, 5=stimmt voll und ganz zu) abgefragt, ob die Auswirkung der COVID-19-Pandemie hierauf als Beeinträchtigung der beruflichen Chancengleichheit wahrgenommen wird. Von den 968 Teilnehmenden, die rund 13,8% aller Medizinstudierenden in der Schweiz darstellen, hatten 81,3% einen Teilzeitjob. Von den Erwerbstätigen arbeiteten 54,8% neben dem Studium, um den Lebensunterhalt zu bestreiten, wobei 28,9 % über negative finanzielle Auswirkungen aufgrund der reduzierten Teilzeitstellen während der Pandemie berichteten. Der Verlust von Teilzeitjobs machte das Medizinstudium aus Sicht der Studierenden zu einem Privileg für Studierende mit höherem sozioökonomischem Status (4,11±1,0), deren Möglichkeit zu studieren eher unabhängig von einem regelmäßigen Einkommen ist. Ein staatlicher Notfallplan für betroffene Studierende wurde dabei als wichtige Massnahme zur Unterstützung angesehen (4,22±0,91). Die COVID-19-Pandemie und ihre Folgen werden von den Befragten als Bedrohung wahrgenommen und bringen eine Benachteiligung für Schweizer Medizinstudierende mit niedrigerem sozioökonomischem Status. Es sollten gesamtschweizerische Massnahmen zur Förderung der beruflichen Chancengleichheit ergriffen werden.

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