School nutrition policy and diet quality of children and youth: a quasi-experimental study from Canada.

We investigated the impact of mandatory school nutrition policy on diet quality of Canadian school children using a quasi-experimental study design. Using 24-h dietary recall data from the 2004 Canadian Community Health Survey (CCHS) Cycle 2.2 and 2015 CCHS - Nutrition, we constructed the Diet Quality Index (DQI). We used multivariable difference-in-differences regressions to quantify the DQI scores associated with school nutrition policy. We conducted stratified analyses by sex, school grade, household income, and food security status to gain additional insights into the impact of nutrition policy. We found that mandatory school nutrition policy was associated with an increased DQI score by 3.44 points (95% CI: 1.1, 5.8) during school-hours in intervention provinces relative to control provinces. DQI score was higher among males (3.8 points, 95% CI: 0.6, 7.1) than among females (2.9 points, 95% CI: -0.5, 6.3), and the score among students in elementary schools was higher (5.1 points, 95% CI: 2.3, 8.0) than that among high school students (0.4 points, 95% CI: -3.6, 4.5). We also found that DQI scores were higher for middle-high income and food secure households. Provincial mandatory school nutrition policy was associated with better diet quality among children and youth in Canada. Our findings suggest that other jurisdictions may consider implementing mandatory school nutrition policy. RéSUMé: OBJECTIF: Nous avons étudié l’effet des politiques nutritionnelles en milieu scolaire sur la qualité du régime des enfants canadiens d’âge scolaire à l’aide d’un protocole d’étude quasi expérimental. MéTHODE: En utilisant les données des rappels alimentaires de 24 heures du cycle 2.2 de l’Enquête sur la santé dans les collectivités canadiennes (ESCC) de 2004 et de l’ESCC – Nutrition de 2015, nous avons construit un « indice de qualité du régime » (IQR). Au moyen de régressions multivariées de la différence dans les différences, nous avons chiffré les valeurs de l’IQR associées aux politiques nutritionnelles en milieu scolaire. Nous avons mené des analyses stratifiées selon le sexe, le niveau scolaire, le revenu du ménage et l’état de sécurité alimentaire pour en savoir plus sur l’effet des politiques nutritionnelles. RéSULTATS: Nous avons constaté que les politiques nutritionnelles obligatoires en milieu scolaire étaient associées à des valeurs d’IQR de 3,44 points plus élevées (IC de 95 % : 1,1, 5,8) pendant les heures de classe dans les provinces ayant de telles politiques par rapport aux provinces témoins. La valeur d’IQR était plus élevée chez les garçons (3,8 points, IC de 95 % : 0,6, 7,1) que chez les filles (2,9 points, IC de 95 % : -0,5, 6,3), et la valeur chez les élèves des écoles primaires était plus élevée (5,1 points, IC de 95 % : 2,3, 8,0) que celle chez les élèves des écoles secondaires (0,4 points, IC de 95 % : -3,6, 4,5). Nous avons aussi constaté que les valeurs d’IQR étaient supérieures pour les ménages de revenu moyen à élevé et pour les ménages à l’abri de l’insécurité alimentaire. CONCLUSION: Les politiques nutritionnelles provinciales obligatoires en milieu scolaire étaient associées à un régime de meilleure qualité chez les enfants et les jeunes au Canada. Nos constatations indiquent que d’autres provinces et territoires pourraient envisager la mise en œuvre de politiques nutritionnelles en milieu scolaire.

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