Advancing oral immunology for improving oral health.

Although substantial progress has been made in dentistry in terms of diagnosis and therapy, current treatment methods in periodontology, orthodontics, endodontics, and oral and maxillofacial surgery, nevertheless, suffer from numerous limitations, some of which are associated with a dramatic reduction in the quality of life. Many general mechanisms of inflammation and immunity also apply to the oral cavity and oral diseases. Nonetheless, there are special features here that are attributable, on the one hand, to developmental biology and, on the other hand, to the specific anatomical situation, which is characterized by a close spatial relationship of soft and hard tissues, exposure to oral microbiota, and to a rapid changing external environment. Currently, a comprehensive and overarching understanding is lacking about how the immune system functions in oral tissues (oral immunology) and how oral immune responses contribute to oral health and disease. Since advances in translational immunology have created a game-changing shift in therapy in rheumatology, allergic diseases, inflammatory bowel disease, and oncology in recent years, it is reasonable to assume that a better understanding of oral immunology might lead to practice-changing diagnostic procedures and therapies in dentistry and thereby also profoundly improve oral health in general. Obwohl in der Zahnmedizin in Bezug auf Diagnose und Therapie wesentliche Fortschritte erzielt wurden, weisen die derzeitigen Behandlungsmethoden in Parodontologie, Kieferorthopädie, Endodontie sowie Mund‑, Kiefer- und Gesichtschirurgie zahlreiche Einschränkungen auf, von denen einige mit einer dramatischen Beeinträchtigung der Lebensqualität verbunden sind. Zahlreiche grundlegende Prozesse von Entzündung und Immunität gelten auch für die Mundhöhle und orale Erkrankungen. Dennoch gibt es hier Besonderheiten, die zum einen auf entwicklungsbiologische Faktoren, zum anderen auf die spezifische anatomische Situation zurückzuführen sind. Diese ist durch ein enges räumliches Verhältnis von Weich- und Hartgewebe, die Exposition gegenüber der oralen Mikrobiota und eine sich schnell verändernde äußere Umgebung gekennzeichnet. Derzeit mangelt es an einem umfassenden und übergreifenden Verständnis der Funktionen des Immunsystems in oralen Geweben (orale Immunologie) und der Frage, wie orale Immunreaktionen zu oraler Gesundheit bzw. Krankheit beitragen. Da in den vergangenen Jahren Fortschritte in der translationalen Immunologie zu einem Paradigmenwechsel in der Rheumatologie, bei allergischen Erkrankungen, entzündlichen Darmerkrankungen und in der Onkologie geführt haben, liegt die Vermutung nahe, dass ein besseres Verständnis der oralen Immunologie zu praxiswirksamen Diagnoseverfahren und Therapien in der Zahnmedizin führen und damit auch die Mundgesundheit im Allgemeinen grundlegend verbessern könnte.

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