[Henry Head (1861-1940) and his importance for neurology].

Nowadays, Henry Head is best known for his Head zones. The concept was understood very differently by Head in comparison to what current medical books falsely describe them to be. In reality, there is no direct relationship between one particular skin zone and one single organ. It is certain that the drawings considered depictions of the Head zones in today's medical textbooks were actually not created by Head. From a neurological point of view, Head is important for two reasons: his self-experiment in 1909 to damage one of his own peripheral nerves followed by regeneration was heroic. It has helped generations of neurologists to have a better understanding of the pathophysiology of peripheral nerve damage and thus make a better assessment of the prognosis of such injuries. Head's second contribution pertains to the radicular organization at the level of the spinal cord. The pathophysiology of herpes zoster radiculitis enabled him to develop the concept of the dermatomes on the basis of preliminary work around 1900. Henry Head's contribution was the systematic compilation of the existing publications of the time and amendment of his own cases. As he was the most important neurologist at that time, at least in the English speaking world, and was well connected with people in the German neurology community, it was probably easy for him to make his dermatome maps well known. In retrospect, Head was less successful in neuropsychology with holistic concepts for higher cognitive functions which were in vogue during his lifetime. His late work on aphasia is now considered refuted. Head's criticism of the strict localization was well in syncronization with the zeitgeist of the early twentieth century. Establishing the fact that Broca's aphasia and Wernicke's aphasia are not easily diagnostically distinguishable from each other was more an achievement of subsequent generations of neurologists and neuropsychologists as well as technical advances. Henry Head ist vielen Neurolog*innen heute vor allem als Namensgeber der Head-Zonen bekannt. Das Konzept, das heute mehr in der Physiologie als in der inneren Medizin bzw. Psychosomatik gelehrt wird, wurde von Head aber höchstwahrscheinlich anders verstanden. Zudem kann als gesichert gelten, dass die Zeichnungen der Head-Zonen nicht von ihm stammen. Aus neurologischer Sicht ist Head heute aus zweierlei Hinsicht wichtig: Sein Selbstexperiment zur Läsion und Regeneration eines peripheren Nervs von 1909 war heroisch. Es hat Generationen von Neurolog*innen geholfen, die Pathophysiologie besser zu verstehen und damit die Prognose peripherer Nervenverletzungen besser einschätzen zu können. Der zweite Beitrag Heads betrifft die radikuläre Organisation auf Rückenmarksebene. Die spezielle Pathophysiologie der Herpes-zoster-Radikulitis erlaubte es ihm, auf der Basis von Vorarbeiten, um 1900 das Konzept des Dermatoms zu entwickeln. Henry Heads Beitrag bestand darin, die Literatur zusammenzutragen und durch eigene Fälle zu ergänzen. Da er zu dieser Zeit der bedeutendste Neurologe zumindest in der englischsprechenden Welt und mit der deutschen Neurologie gut vernetzt war, verbreiteten sich seine Dermatomkarten vermutlich besser als bis dahin bekannte Abbildungen. Weniger erfolgreich war Head aus heutiger Sicht in der Neuropsychologie bzw. mit holistischen Konzepten zu höheren kognitiven Funktionen. Sein Spätwerk zur Aphasie gilt heute als widerlegt. Heads Kritik an der strikten Lokalisation entsprach dabei dem Zeitgeist des beginnenden 20. Jahrhunderts. Dass die klassischen Beispiele Broca- und Wernicke-Aphasie tatsächlich nicht so leicht zu trennen sind, beruhte jedoch mehr auf der Leistung von Generationen von Neurolog*innen und Neuropsycholog*innen folgender Generationen sowie technischen Fortschritten.

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