Epidemiology and aetiology of the 2023 meningitis outbreak among children in Iraq.

Background

Meningitis is still a major public health challenge globally. Both the viral and bacterial forms of the disease have been reported worldwide. In 2023, around 200 children with suspected meningitis were admitted to hospital in Halabja Governorate, Iraq. No outbreak of meningitis had been reported previously in that region.

Aims

To investigate the aetiology and epidemiology of meningitis among children in Halabja Governorate, Iraq, and expedite clinical management and prevention.

Methodology

Blood and cerebrospinal fluid specimens were collected from 197 children admitted to Halabja Paediatric and Maternity Teaching Hospital from 1 March to 1 July 2023 and analysed. The sample t-test was used to compare the haematological, serological and biochemical characteristics of the samples.

Results

The majority (76.6%) of the children were aged 2-9 years and 54% were males. The clinical manifestations of the disease were fever (100.0%), headache (89.0%), vomiting (85.7%), and photophobia (72.4%); none of the children had convulsions. The mean values for both neutrophil count and C-reactive protein were statistically significantly raised (P < 0.05) and the red blood cells, white blood cells and neutrophil counts, and lactate dehydrogenase values were statistically significantly raised (P < 0.05). The causative organism was enterovirus (98.5%), with sporadic cases of streptococcal meningitis (1.5%). All the patients recovered fully.

Conclusion

The rapid diagnosis of the disease was crucial to the therapeutic and prevention control measures for the outbreak. Although it is still unclear how and where this outbreak started, contaminated drinking water and transmission among children in nurseries and schools are suspected. Further investigations are recommended to determine the source of the enterovirus and identify the virus species and serotypes.

الخصائص الوبائية لفاشية التهاب السحايا في عام 2023 بين الأطفال في العراق وأسباب تلك الفاشية.

زانا نجم الدين، كرزان صديق، دانا صابر، أمجد قدير، جهاد حماة، أوميد صالح، أوميد رحيم، أزاد قدير.

الخلفية

لا يزال التهاب السحايا يمثل تحديًا كبيرًا للصحة العامة على الصعيد العالمي. وقد رُصد الشكلان الفيروسي والبكتيري لهذا المرض في جميع أنحاء العالم. وفي عام 2023، أُدخِل المستشفيات نحو 200 طفل يُشتبه في إصابتهم بالتهاب السحايا في محافظة حلبجة في العراق. ولم تُرصد سابقًا أيُّ فاشية لالتهاب السحايا في تلك المنطقة.

الأهداف

هدفت هذه الدراسة الى استقصاء أسباب التهاب السحايا وخصائصه الوبائية لدى الأطفال في محافظة حلبجة بالعراق، وتسريع وتيرة العلاج السريري والوقاية.

طرق البحث

أُخذت عينات من الدم والسائل النخاعي من 197 طفلًًا أُدخلوا إلى مستشفى حلبجة التعليمي لطب الأطفال والأمومة في الفترة من 1 مارس/ آذار إلى 1 يوليو/ تموز 2023، وخضعت العينات للتحليل. واستُخدم اختبار «تي» للعينة (t-test) لمقارنة الخصائص الدموية والمصلية والكيميائية الحيوية للعينات.

النتائج

تراوحت أعمار غالبية الأطفال (76.6٪) بين عامين و9 أعوام، وكان 54٪ منهم ذكورًا. وكانت المظاهر السريرية للمرض: الحُمَّى (100.0٪) والصداع (89.0٪) والقيء (85.7٪) ورهاب الضوء (72.4٪)، ولم يُصَب أيٌّ من الأطفال بتشنجات. كما أن القيم الوسطية لكل من عدد العَدِلََات والبروتين المتفاعل سي شهدت زيادة ذات دلالة إحصائية (القيمة الاحتمالية: P < 0.05)، وكذلك فإن أعداد كريات الدم الحمراء وأعداد كريات الدم البيضاء وأعداد العَدِلََات وقِيَم نازعة هيدروجين اللاكتات شهدت زيادة ذات دلالة إحصائية (القيمة الاحتمالية: P < 0.05). وكان الكائن المسبِّب للمرض هو الفيروس المعوي (98.5٪)، مع حالات متفرقة من التهاب السحايا الناجم عن العقديات (1.5٪). وقد تعافى جميع المرضى تعافيًا تامًّا.

الاستنتاجات

كان لسرعة تشخيص المرض دور حاسم في تدابير المكافحة العلاجية والوقائية للفاشية. وعلى الرغم من أن كيفية بدء هذه الفاشية ومكان بدئها لا يزالان غير واضحين، الا أنه يُشتبه في مياه الشرب الملوثة وفي سريان المرض بين الأطفال في دور الحضانة والمدارس. ويُوصََى بإجراء مزيد من التقصِِّّي لتحديد مصدر الفيروس المعوي والتعرف على أنواع الفيروس وأنماطه المصلية.

Épidémiologie et étiologie de la flambée de méningite survenue en 2023 chez les enfants en Iraq.

Contexte

La méningite reste un problème de santé publique majeur dans le monde. Les deux formes de la maladie, virale et bactérienne, ont été signalées dans le monde entier. En 2023, environ 200 enfants atteints de méningite présumée ont été hospitalisés dans le gouvernorat de Halabja (Iraq). Aucune flambée de méningite n'avait été enregistrée auparavant dans cette région.

Objectifs

Étudier l'étiologie et l'épidémiologie de la méningite chez les enfants du gouvernorat de Halabja, en Iraq, et accélérer la prise en charge clinique et la prévention.

Méthodes

Des échantillons de sang et de liquide céphalo-rachidien ont été prélevés auprès de 197 enfants admis à l'hôpital universitaire pédiatrique et maternel de Halabja entre le 1er mars et le 1er juillet 2023 et ont été analysés. L'échantillon t test a été utilisé pour comparer les caractéristiques hématologiques, sérologiques et biochimiques des échantillons.

Résultats

La majorité des enfants (76,6 %) étaient âgés de deux à neuf ans et 54 % étaient des garçons. Les manifestations cliniques de la maladie étaient la fièvre (100,0 %), les céphalées (89,0 %), les vomissements (85,7 %) et la photophobie (72,4 %). Aucun des enfants n'a eu de convulsions. Les valeurs moyennes du compte des neutrophiles et de la protéine C réactive augmentaient de manière statistiquement significative (p < 0,05) et les valeurs des globules rouges, des globules blancs et des neutrophiles, et celles de la lactate déshydrogénase s'élevaient de même de manière statistiquement significative (p < 0,05). L'agent étiologique était un entérovirus (98,5 %), avec des cas sporadiques de méningite à streptocoque (1,5 %). Tous les patients se sont complètement rétablis.

Conclusion

Le diagnostic rapide de la maladie a été crucial pour les mesures thérapeutiques et préventives visant à contrôler cette flambée. Bien qu'on ne sache toujours pas comment et où cette flambée a débuté, on suspecte une contamination de l'eau de boisson et une transmission chez les enfants dans les crèches et les écoles. Des investigations plus poussées sont recommandées pour déterminer la source de l'entérovirus et identifier les espèces virales et les sérotypes.

Informations de copyright

Copyright: © Authors 2024; Licensee: World Health Organization. EMHJ is an open access journal. All papers published in EMHJ are available under the Creative Commons Attribution Non-Commercial ShareAlike 3.0 IGO licence (CC BY-NC-SA 3.0 IGO; https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/3.0/igo).