Organisational Health Services Research in Germany: A Scoping Review of Conference Abstracts.

BACKGROUND

Health Services Research (HSR) is a growing field in Germany, in which Organisational Health Services Research (OHSR) has emerged as a subfield. The aim of this scoping review was to provide an overview of the field of OHSR within HSR in Germany and to map systematically original contributions by describing the organisational setting, the research design, the research objectives and the theoretical underpinning.

METHODS

A scoping review examined published abstracts from the 19th German Conference on Health Services Research 2020. Abstracts were included if (1) health care organisations, subunits or organisational processes were mentioned as research objects, and (2) if at least one out of five research perspectives from a recent German definition of OHSR was addressed. After intensive pilot screenings within a group of nine researchers, all abstracts were screened independently in three review teams with three researchers each, and data from included abstracts were extracted using content analysis based on a self-developed detailed coding scheme.

RESULTS

Out of n=468 identified abstracts in German (84%) or English (16%) language, n=138 (29.5%) abstracts were included. The majority of included abstracts addressed acute care in hospitals (34.8%), reported results from observational studies (59.4%) and collected primary data (69.6%). There was a slightly higher use of quantitative (32.6%) than qualitative (24.6%) research methods with a considerable number of studies using more than one method (31.9%). An explicit reference to theory was made in 7.2% and 17.4% used the term 'organisation' or related terms explicitly in their abstract.

DISCUSSION

This review provides a systematic but preliminary overview of the scope to which HSR in Germany addresses OHSR. The organisational perspective is considered extensively in HSR abstracts, but mostly implicitly. The research is reported largely free of theory which can reduce their explanatory power. Therefore, a research agenda, more awareness as well as education and better conceptualisation of OHSR topics within German HSR are needed.

HINTERGRUND

Die Versorgungsforschung (Health Services Research, HSR) ist ein wachsender Forschungsbereich in Deutschland, in dem sich die organisationsbezogene Versorgungsforschung (Organisational Health Services Research, OHSR) als ein Teilbereich herausgebildet hat. Ziel dieses Scoping Reviews ist es, einen Überblick über das Feld der OHSR innerhalb der HSR in Deutschland zu geben und die Forschungsaktivtäten systematisch zu erfassen, indem das organisatorische Setting, das Forschungsdesign, die Forschungsziele und die theoretische Untermauerung von Versorgungsforschungsstudien beschrieben werden.

METHODEN

Das Scoping Review untersuchte die veröffentlichten Abstracts des 19. Deutschen Kongresses für Versorgungsforschung 2020. Die Abstracts wurden eingeschlossen, wenn (1) Versorgungsorganisationen, Untereinheiten oder organisationsbezogene Prozesse als Forschungsobjekte genannt wurden und (2) wenn mindestens eine von fünf Forschungsperspektiven aus einer aktuellen deutschen Definition von OHSR angesprochen wurde. Nach einem umfassenden Testscreening innerhalb einer Gruppe von neun Forschenden wurden alle Abstracts unabhängig voneinander in drei Review-Teams mit jeweils drei Forschenden gesichtet. Die Daten der eingeschlossenen Abstracts wurden inhaltsanalytisch auf der Grundlage eines selbst entwickelten detaillierten Kodierungsschemas extrahiert.

ERGEBNISSE

Von den n=468 identifizierten Abstracts in deutscher (84%) oder englischer (16%) Sprache wurden n=138 (29,5%) Abstracts eingeschlossen. Die Mehrheit der eingeschlossenen Abstracts befasste sich mit der Akutversorgung in Krankenhäusern (34,8%), berichtete über Beobachtungsstudien (59,4%) und sammelte Primärdaten (69,6%). Es wurden etwas mehr quantitative (32,6%) als qualitative (24,6%) Forschungsmethoden eingesetzt, wobei eine beträchtliche Anzahl von Studien mehr als eine Methode verwendete (31,9%). In 7,2% der Studien wurde ausdrücklich auf eine Theorie Bezug genommen, und 17,4% erwähnten den Begriff “Organisation” oder verwandte Begriffe ausdrücklich in ihrer Zusammenfassung.

DISKUSSION

Diese Übersicht gibt einen systematischen, aber vorläufigen Überblick über den Umfang, in dem sich die Versorgunsgforschung in Deutschland mit organisationsbezogener Versorgungsforschung befasst. Die Organisationsperspektive wird in den Abstracts häufig berücksichtigt, allerdings meist nur implizit. Die Forschung wird weitgehend theoriefrei berichtet, was mit einer geringen Erklärungskraft verbunden sein kann. Daher sind eine Forschungsagenda, mehr Aufmerksamkeit sowie Schulungen und eine bessere Konzeptualisierung von OHSR-Themen innerhalb der deutschen HSR erforderlich.

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Déclaration de conflit d'intérêts

LA is currently board member of the DNVF and member of the editorial board of the Journal of Health Care Research and Implementation. The work of the Institute of Occupational and Social Medicine and Health Services Research, University Hospital of Tübingen (AW), is supported by an unrestricted grant of the Employers’ Association of the Metal and Electric Industry Baden-Wuerttemberg (Südwestmetall). The remaining authors declare no conflict of interest. The remaining authors declare that they have no competing interests.