Trade and socioeconomic importance of an invasive giant snail in the endemic-rich island of São Tomé, Central Africa.

Managing invasive species is crucial to mitigate their negative impacts on ecosystems, yet conflicts may arise when their social benefits are disregarded. Human pressure on the endemic-rich forests of São Tomé has been high since the island was discovered by the Portuguese in the 15th century, and numerous species have been introduced. These include the invasive West African giant land snail (Archachatina marginata), which was introduced in the mid-20th century, is now widespread on the island, and is a potential threat to native flora and fauna. We assessed the frequency of consumption of this species and its socioeconomic importance to people across the island with household questionnaires, focus group discussions, and semistructured interviews. We explored the prevalence and potential drivers of use (e.g., wealth, household composition, and diversity of occupations) and characterized the commodity chain to identify demographic groups linked to the snail trade. We interviewed 672 people (1 person per household), conducted 6 focus groups, and interviewed 80 key actors belonging to 5 subcategories. The snail was the most widely consumed bushmeat and an important source of income, particularly for women and unemployed youth. Insecure and scarce livelihood alternatives, mostly in rural areas, were reported as drivers for trade involvement. Snail harvesting was more frequent in poorer households with low occupational diversity. Selling tended to occur in households that were well-established in the community and had a higher proportion of children. Both were stimulated by the proximity of communities to the native forest. Buying snails was common in all demographic groups, but it was linked to wealth and occupational diversity. Interventions to manage the impact of this introduced species on the valuable ecosystems of the island should involve multiple sectors of society to ensure societal support. This requires robust consideration of the welfare of vulnerable demographic groups that benefit from the species. Importancia socioeconómica y comercial de un caracol invasor en la isla rica en endemismos de Santo Tomé, África Central Resumen La gestión de las especies invasoras es crucial para mitigar sus efectos negativos en los ecosistemas, aunque pueden surgir conflictos cuando no se tienen en cuenta sus beneficios sociales. La presión humana sobre los bosques de Santo Tomé, ricos en endemismos, ha sido alta desde que la isla fue colonizada por los portugueses en el siglo XV y desde entonces se han introducido numerosas especies. Una de ellas es el caracol terrestre gigante de África Occidental (Archachatina marginata), introducido a mediados del siglo XX y que ahora tiene una distribución amplia en la isla y es una amenaza potencial para la flora y la fauna autóctonas al ser invasor. Evaluamos la frecuencia de consumo de esta especie y su importancia socioeconómica para la población de toda la isla mediante encuestas en hogares, grupos de discusión y entrevistas semiestructuradas a actores clave de cinco categorías. Exploramos la prevalencia y los posibles factores impulsores del consumo (por ejemplo, la riqueza, la composición de los hogares y la diversidad de ocupaciones) y caracterizamos la cadena comercial para identificar los grupos demográficos vinculados al comercio de caracoles. Entrevistamos a 672 personas (una persona por hogar), realizamos seis grupos de discusión y entrevistamos a 80 actores clave. El caracol fue la carne de caza más consumida y una importante fuente de ingresos, sobre todo para las mujeres y los jóvenes desempleados. La inseguridad y la escasez de medios de subsistencia, sobre todo en las zonas rurales, fueron los factores que impulsaron la participación en el mercado. La colecta de caracoles fue más frecuente en los hogares más pobres y con escasa diversidad ocupacional. La venta tendía a producirse en hogares bien establecidos en la comunidad y con una mayor proporción de niños. Ambos factores se vieron estimulados por la proximidad de las comunidades al bosque nativo. La compra de caracoles fue común en todos los grupos demográficos, pero estuvo vinculada a la riqueza y a la diversidad ocupacional. Las intervenciones para gestionar el impacto de esta especie introducida en los valiosos ecosistemas de la isla deben implicar a múltiples sectores de la sociedad para garantizar su apoyo. Para ello es necesario tener muy en cuenta el bienestar de los grupos demográficos vulnerables que se benefician de la especie. 入侵物种管理对于减轻其对生态系统的负面影响至关重要, 但如果无视其社会效益, 则可能会引发冲突。自15世纪葡萄牙人发现圣多美岛以来, 人类活动对该岛特有且丰富的森林造成了巨大压力, 并引入了大量物种。其中包括20世纪中叶引入的入侵物种西非厚缘原玛瑙螺 (Archachatina marginata), 该物种现已在岛上广泛分布, 对原生动植物构成了潜在威胁。我们通过家庭焦点小组讨论和对五类主要参与者的半结构式访谈, 评估了人们对该蜗牛物种的食用频率及其对全岛人民的社会经济重要性。我们探讨了蜗牛利用的普遍性和潜在驱动因素(如财富、家庭组成和职业多样性), 并描述了商品链特点以确定与蜗牛贸易相关的人口群体。研究共调查了672人(每户一人), 进行了六次焦点小组讨论, 并与80位主要参与者进行了访谈。结果显示, 该蜗牛是最普遍被食用的野味, 也是当地居民重要的收入来源, 尤其是对妇女和无业青年而言。受访者报告, 生计没有保障和缺乏替代生计选择是参与蜗牛贸易的驱动因素, 尤其是在农村地区。在职业多样性较低的贫困家庭中, 蜗牛的采集更为频繁。蜗牛的销售往往发生在社区中长期定居、儿童比例较高的家庭。这两种情况都与社区更靠近原始森林有关。在所有人口群体中, 购买蜗牛的行为都很常见, 但与财富和职业多样性有关。采取干预措施来控制这种外来物种对岛上珍贵生态系统的影响需要多个社会部门的参与, 以确保得到社会支持。这就需要充分考虑从该物种中获益的弱势群体的福利。【翻译: 胡怡思; 审校: 聂永刚】.

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