[Meta-analyses-Explained my means of examples from anesthesia and pain medicine].

Meta-analyses are a central part of systematic reviews. The term meta-analysis describes the statistical methods to summarize the results of the available scientific studies providing the highest possible evidence. In medicine, meta-analyses aim to guide clinical decisions. This article provides an overview of the necessary work steps.The classical meta-analysis summarizes the results of randomized controlled trials that compare an intervention against a control intervention. This is illustrated by means of an example from a Cochrane Review on videolaryngoscopy in comparison to direct laryngoscopy. Crucial methodological aspects such as the weighting of individual studies when pooling their results as well as the evaluation of study heterogeneity and potential publication bias are explained.The second part of the article focusses on two extensions of meta-analyses: the individual patient data meta-analysis and the network meta-analysis. The individual patient data meta-analysis makes use of the information that is available from the patient-level data of the included studies. As an example, the work accomplished by an international collaboration on the efficacy of acupuncture in chronic pain is presented. A network meta-analysis enables the comparison of more than two interventions by making use not only of the available direct but also of the respective indirect evidence. This is illustrated by means of a Cochrane Review on drugs for the prophylaxis of postoperative nausea and vomiting. Metaanalysen sind zentraler Teil systematischer Reviews. Die Metaanalyse beschreibt die Zusammenfassung von Ergebnissen aus den verfügbaren möglichst hochwertigen Studien mittels statistischer Methoden. In der Medizin bilden Metaanalysen eine Grundlage für klinische Entscheidungen. Der Artikel gibt eine Übersicht über die erforderlichen Arbeitsschritte.Die klassische Metaanalyse fasst Ergebnisse aus randomisierten kontrollierten Studien zum Vergleich einer Intervention gegenüber einer Kontrollintervention zusammen. Dies wird anhand eines Beispiels aus einem Cochrane Review zum Vergleich der videogestützten gegenüber der direkten Laryngoskopie erläutert. Dabei wird auf methodische Aspekte wie die Gewichtung der Einzelstudien bei der Ergebniszusammenfassung sowie die Bewertung der Heterogenität zwischen den Studien und eines möglichen Publikationsbias eingegangen.Der zweite Teil des Artikels befasst sich mit zwei Varianten von Metaanalysen: der individuellen Patientendaten-Metaanalyse und der Netzwerk-Metaanalyse. Die individuelle Patientendaten-Metaanalyse nutzt den Informationsgehalt der vollständigen Originaldaten aller Patient:innen in den eingeschlossenen Studien. Als Beispiel hierfür wird eine internationale Kollaborationsarbeit zur Effektivität der Akupunktur bei chronischen Schmerzerkrankungen vorgestellt. Die Netzwerk-Metaanalyse erlaubt den Vergleich von mehr als zwei Interventionen und berücksichtigt nicht nur die verfügbare direkte, sondern auch die daraus abgeleitete indirekte Evidenz. Dieses Vorgehen wird anhand eines Cochrane Review zur medikamentösen Prophylaxe von postoperativer Übelkeit und Erbrechen erläutert.

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