Ready to launch: a cross-sectional study of field trauma triage and air-ambulance policies across Canada.

This study aimed to understand current prehospital trauma air-ambulance policies and triage guidelines across Canada. The research question centered on understanding the guidelines used by provinces and territories and identifying potential regional variations in air-ambulance triage. We conducted a cross-sectional survey from November 2022 to May 2023, involving trauma leaders from Canada's 13 provinces and territories. Participants were identified via the Trauma Association of Canada and professional networks. The survey, developed with expert input and pilot tested for clarity, focused on prehospital trauma-triage guidelines, level of adoption of Center for Disease Control and Prevention (CDC) triage guidelines, and auto-launch air-ambulance policies. Data were collected using an 18-item electronic survey. Potential response bias was considered, and confidentiality was maintained. A cross-sectional qualitative analysis was used to evaluate the guidelines' adoption and variations, with responses compared across regions. The analysis revealed a nationwide adoption (11 of 11 respondents) of the CDC guidelines, indicating a standardized approach to patient transportation. Notably, many provinces and territories (5 of 11) endorse auto-launch protocols for air ambulances in specific scenarios. These policies offer advantages in geographically vast regions weighed against the cost of over-triage and inefficient resource allocation. Each province and territory tailors its approach based on factors such as geographic areas served, and available resources. This study provides a snapshot of the current state of prehospital trauma-triage guidelines in Canada. With some differences in nomenclature, Canadian provinces and territories widely apply the CDC guidelines to serve their populations. There is some regional variation on how transport is initiated within their borders. The findings underscore the delicate balance required for optimizing air-ambulance policies, considering factors such as timely access, resource allocation, and the local application of guidelines. RéSUMé: BUT: Cette étude visait à comprendre les politiques actuelles en matière d’ambulance aérienne et de triage des traumatismes préhospitaliers au Canada. La question de recherche portait sur la compréhension des lignes directrices utilisées par les provinces et les territoires et l’identification des variations régionales possibles dans le triage des ambulances aériennes. MéTHODES: Nous avons mené une enquête transversale de novembre 2022 à mai 2023 auprès des chefs de file en trauma des treize provinces et territoires du Canada. Les participants ont été identifiés par l’intermédiaire de l’Association canadienne des trauma et de réseaux professionnels. Le sondage, élaboré avec l’aide d’experts et testé à titre pilote pour en vérifier la clarté, portait sur les lignes directrices de triage préhospitalier des traumatismes, le niveau d’adoption des lignes directrices de triage du Centre de contrôle et de prévention des maladies (CDC) et les politiques relatives aux ambulances aériennes à lancement automatique. Les données ont été recueillies au moyen d’un sondage électronique de 18 items. Le biais potentiel de réponse a été pris en compte et la confidentialité a été maintenue. Une analyse qualitative transversale a été utilisée pour évaluer l’adoption des lignes directrices et les variations, avec des réponses comparées entre les régions. RéSULTATS: L’analyse a révélé une adoption nationale (11 répondants sur 11) des lignes directrices du CDC, ce qui indique une approche normalisée pour le transport des patients. Il est à noter que de nombreuses provinces et territoires (5 sur 11) approuvent les protocoles de lancement automatique des ambulances aériennes dans certains scénarios. Ces politiques offrent des avantages dans de vastes régions géographiques, en tenant compte du coût d’un tri excessif et d’une allocation inefficace des ressources. Chaque province et territoire adapte son approche en fonction de facteurs comme les zones géographiques desservies et les ressources disponibles. CONCLUSION: Cette étude donne un aperçu de l’état actuel des lignes directrices sur le triage préhospitalier des traumatismes au Canada. Malgré certaines différences dans la nomenclature, les provinces et territoires canadiens appliquent largement les lignes directrices de la CCL pour servir leurs populations. Il existe des différences régionales sur la façon dont le transport est initié à l’intérieur de leurs frontières. Les résultats soulignent l’équilibre délicat requis pour optimiser les politiques d’ambulance aérienne, compte tenu de facteurs tels que l’accès en temps opportun, l’allocation des ressources et l’application locale des lignes directrices.

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