Obesogenicity perception of food environments in adults: A cross-sectional study in urban areas of Santiago, Chile.

In Chile, there is a high prevalence of obesity, and most people have an inadequate quality of food. Food environments can constitute barriers that prevent healthy food choices and lead to overweight and obesity, as well as diet-related non-communicable diseases. There are international instruments that allow the characterization of food environments. In Chile, there are no studies on the perception of food environments. This study aimed to characterize the perception of obesogenicity of food environments in the urban Chilean population using an instrument previously validated in Chile. This is a cross-sectional study with probabilistic sampling. The "Perceived Nutrition Environment Measures Survey", based on the Chilean model of food environments, was applied to 256 participants from two urban communities of the Metropolitan Region. Scores were calculated for the instrument items, which allowed calculating scores by environments included in the Chilean model of Food Environments. Negative scores were related to a higher obesogenic level. The results show that the domestic food environment is perceived as less obesogenic (median of 15.8 points), with more than 90% of households having fruits, vegetables, and legumes, even though the supply food environment was negative (median -0.19 points). However, about 50% of households had ultra-processed foods. The street food environment was perceived as the most obesogenic (median -1.91 points), with more than 60% of the participants indicating difficulty finding healthy options. According to the level of obesogenicity of the environments studied, it is necessary to have public policies that improve them and ensure the availability and physical and economic access to healthy food, particularly in the food supply and public road environments. En Chile existe una alta prevalencia de obesidad y la mayoría de las personas presentan una inadecuada calidad de alimentación. Las características de los ambientes alimentarios pueden constituir barreras que impiden elegir alimentos sanos y condicionan sobrepeso y obesidad, así como enfermedades no transmisibles relacionadas con la dieta. Existen instrumentos internacionales que permiten caracterizar los ambientes alimentarios. En Chile no existen estudios sobre la percepción de los ambientes alimentarios. El objetivo del estudio fue caracterizar la percepción del nivel de obesogenicidad de los ambientes alimentarios en población chilena urbana, utilizando un instrumento previamente adecuado y validado en Chile. Estudio transversal con muestreo probabilístico. Se aplicó el instrumento basado en el modelo chileno de ambientes alimentarios, a 256 participantes de dos comunas urbanas de la Región Metropolitana. Se calcularon puntajes a los ítems del instrumento, lo que permitió calcular puntajes por ambientes incluido en el modelo chileno de ambientes alimentarios. Los puntajes negativos se relacionan con mayor nivel de obesogenicidad. Los resultados muestran que el ambiente alimentario doméstico se percibe como el menos obesogénicos (mediana de 15,8 puntos), con más del 90% de hogares con presencia de frutas, verduras y legumbres. Esto a pesar de que el ambiente alimentario de abastecimiento se encontraba en valores negativos (mediana de -0.19 puntos). Aunque en cerca del 50% de los hogares se tenía alimentos ultra procesados. El ambiente alimentario vía pública se percibe como el más obesogénico (mediana de -1.91 puntos), con más del 60% de los participantes indicando dificultad para encontrar opciones saludables aquí. De acuerdo al nivel de obesogenicidad de los ambientes estudiados, es necesario contar con políticas públicas que los mejoren y aseguren la disponibilidad y el acceso físico y económico a alimentos saludables, especialmente en los ambientes de abastecimiento y de vía pública.

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