Schistosoma antigens: A future clinical magic bullet for autoimmune diseases?

Autoimmune diseases are characterized by dysregulated immunity against self-antigens. Current treatment of autoimmune diseases largely relies on suppressing host immunity to prevent excessive inflammation. Other immunotherapy options, such as cytokine or cell-targeted therapies, have also been used. However, most patients do not benefit from these therapies as recurrence of the disease usually occurs. Therefore, more effort is needed to find alternative immune therapeutics. Schistosoma infection has been a significant public health problem in most developing countries. Schistosoma parasites produce eggs that continuously secrete soluble egg antigen (SEA), which is a known modulator of host immune responses by enhancing Th2 immunity and alleviating outcomes of Th1 and Th17 responses. Recently, SEA has shown promise in treating autoimmune disorders due to their substantial immune-regulatory effects. Despite this interest, how these antigens modulate human immunity demonstrates only limited pieces of evidence, and whether there is potential for Schistosoma antigens in other diseases in the future remains an unsolved question. This review discusses how SEA modulates human immune responses and its potential for development as a novel immunotherapeutic for autoimmune diseases. We also discuss the immune modulatory effects of other non-SEA schistosome antigens at different stages of the parasite's life cycle. Les antigènes de Schistosoma : une solution clinique miracle pour les maladies auto-immunes? Les maladies auto-immunes sont caractérisées par une immunité dysrégulée contre les auto-antigènes. Le traitement actuel des maladies auto-immunes repose en grande partie sur la suppression de l’immunité de l’hôte pour prévenir une inflammation excessive. D’autres options d’immunothérapie, telles que les thérapies à base de cytokines ou à cellules ciblées, ont également été utilisées. Cependant, la plupart des patients ne bénéficient pas de ces thérapies car la maladie récidive généralement. Par conséquent, des efforts supplémentaires doivent être faits pour trouver des thérapies immunitaires alternatives. L’infection à Schistosoma est un problème de santé publique important dans la plupart des pays en développement. Les parasites Schistosoma produisent des œufs qui sécrètent en continu des antigènes solubles d’œufs (ASO), qui sont connus comme des modulateurs des réponses immunitaires de l’hôte en renforçant l’immunité Th2 et en atténuant les résultats des réponses Th1 et Th17. Récemment, les ASO se sont révélés prometteurs dans le traitement des troubles auto-immuns en raison de leurs effets immuno-régulateurs substantiels. Malgré cet intérêt, la façon dont ces antigènes modulent l’immunité humaine ne montre que des éléments de preuve limités, et la question de savoir si les antigènes de Schistosoma pourraient être utiles dans d’autres maladies à l’avenir reste sans réponse. Cette revue examine la manière dont les ASO modulent les réponses immunitaires humaines et leur potentiel pour le développement de nouveaux traitements immunothérapeutiques contre les maladies auto-immunes. Nous discutons également des effets immunomodulateurs d’autres antigènes de schistosomes non-ASO à différents stades du cycle de vie du parasite.

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© M.M. Chaponda & H.Y.P. Lam, published by EDP Sciences, 2024.