Circulation and Molecular Characterization of Hemorrhagic Enteritis Virus in Commercial Turkey and Meat Chicken Flocks in Australia.

Currently, there is no available vaccine against hemorrhagic enteritis virus (HEV) in Australia. Although it is assumed that subclinical HEV infections occur and may be associated with an increase in colibacillosis in Australian commercial turkey flocks, the prevalence of infection with this virus in the country is largely unknown. The aims of this study were to determine the extent of HEV infection in commercial flocks in Australia and to investigate the diversity of Australian HEV strains. Serum and spleen samples were collected from breeder and grower turkeys and serum was collected from breeder and grower chickens by the two major poultry integrator companies in Australia. Of the turkey samples, 727/849 (86%) sera were positive for anti-HEV antibodies by ELISA. HEV DNA was detected in 215/278 (77%) spleen samples positive by PCR. Of the meat chicken sera, 115/144 (80%) samples were seropositive. Sequencing the whole genome of three HEV field isolates showed that the Australian strains are highly similar and cluster separately from strains from other geographic regions although several point mutations were shared with HEV strains considered to be virulent. In conclusion, HEV infection is ubiquitous in Australian commercial poultry flocks. The impact of the many genomic point mutations detected in Australian HEV strains on virus pathogenicity is unclear. Circulación y caracterización molecular del virus de la enteritis hemorrágica en parvadas comerciales de pavo y pollos de engorde en Australia. Actualmente, no existe una vacuna disponible contra el virus de la enteritis hemorrágica (HEV) en Australia. Aunque se supone que se producen infecciones subclínicas por el virus de la enteritis hemorrágica y pueden estar asociadas con un aumento de la colibacilosis en las parvadas comerciales de pavos australianos, se desconoce en gran medida la prevalencia de la infección por este virus en el país. Los objetivos de este estudio fueron determinar la diseminación de la infección por el virus de la enteritis hemorrágica en parvadas comerciales en Australia e investigar la diversidad de cepas del virus de la enteritis hemorrágica australianas. Se recolectaron muestras de suero y bazo de pavos reproductores y de engorda y las dos principales empresas integradoras avícolas de Australia recolectaron suero de pollos reproductores y de engorde. De las muestras de pavo, 727/849 (86%) sueros fueron positivos para anticuerpos contra la enteritis hemorrágica por ELISA. Se detectó ADN del virus de la enteritis hemorrágica en 215/278 (77%) muestras de bazo positivas por PCR. De los sueros de carne de pollo, 115/144 (80%) muestras fueron seropositivas. La secuenciación del genoma completo de tres aislados de campo del virus de la enteritis hemorrágica mostró que las cepas australianas son muy similares y se agrupan por separado de las cepas de otras regiones geográficas, aunque se compartieron varias mutaciones puntuales con las cepas del virus de la enteritis hemorrágica consideradas virulentas. En conclusión, la infección por el virus de la enteritis hemorrágica es ubicua en las parvadas avícola comerciales australianas. No está claro el impacto de las diferentes mutaciones puntuales genómicas detectadas en las cepas australianas del virus de la enteritis hemorrágica sobre la patogenicidad del virus.