[Adjuvant Lung Cancer Therapy in the Elderly: Comparative Analysis of Indication, Adherence to Therapy, and Long Term Survival].

BACKGROUND

Lung cancer is frequently diagnosed among elderly patients. However, this patient group is under-represented in or excluded from clinical trials and, therefore, evidence-based treatment is challenging. It is uncertain whether there are differences in the feasibility of adjuvant therapies between older and younger patients with NSCLC. The objective of this study was the analysis of treatment recommendations, adherence to adjuvant therapy, and overall survival in patients of at least 70 years of age with resected stage II, III or oligometastatic IV NSCLC in comparison to younger patients.

METHODS

316 patients with NSCLC stage II to IV oligo resected with curative intent at the Giessen University Hospital between 2008 and 2019 were included, 115 of them 70 years or older. Patient and tumor characteristics, treatment type and survival data were extracted from the oncological database of the Mittelhessen lung cancer centre. Primary endpoints were indication and adherence to adjuvant treatment. Secondary endpoints were therapy-associated morbidity and overall survival.

RESULTS

Elderly received significantly fewer recommendations for adjuvant therapy, both chemotherapy (OR=0.509) and radiochemotherapy (OR=0.455). Compared to younger patients, elderly patients commenced therapy significantly less often (OR=4.49) and were less likely to complete treatment (OR=0.423). The 5-year survival rates of treated elderly patients treated exceeded those of untreated elderly (Stage II, 51.9 vs 31.8%; stage III, 29.0 vs 25.8%), and were inferior to the survival rates of the younger patients (stage II, 69.8 vs. 69.8%; stage III 52.8 vs. 19.7%).

CONCLUSION

In general, adjuvant therapy appears to be useful and feasible in selected patients over 70 years of age. However, its implementation and success are limited compared to younger patients. Adjuvant therapy is recommended and performed less frequently in older patients. The number of elderly patients treated remained unchanged over time, despite an increasing amount of therapy recommendations. Since the postoperative course, comorbidities, frailty and the toxicity of the therapy play a major role, the assessment of each individual case in an interdisciplinary oncological conference should serve as the basis for therapy decisions instead of age. Further studies are needed to collect representative data for the general elderly population. Newer, potentially better tolerated drugs such as tyrosine kinase inhibitors or immune checkpoint inhibitors appear to be promising.

FRAGESTELLUNG

Das Lungenkarzinom wird immer häufiger bei älteren Patienten diagnostiziert. Gerade in dieser Altersgruppe fehlen jedoch kontrollierte Daten zur Indikationsstellung und Durchführbarkeit multimodaler Therapien. Daher vergleicht die vorliegende Studie über und unter 70-jährige Patienten mit operiertem NSCLC-Stadium II bis IV (oligo) hinsichtlich Indikationsstellung, Therapieadhärenz und Überleben.

PATIENTEN UND METHODEN

Eingeschlossen wurden 316 Patienten, 115 davon 70 Jahre oder älter, mit NSCLC im Stadium II, III und oligometastatischem Stadium IV, die zwischen 2008 und 2018 in der Thoraxchirurgie am Universitätsklinikum Gießen in kurativer Absicht operiert wurden. Primäre Endpunkte waren Indikationsstellung und Therapieadhärenz. Sekundäre Endpunkte waren therapieassoziierte Morbidität und Langzeitüberleben.

ERGEBNISSE

Ältere Menschen erhielten signifikant weniger Empfehlungen zur adjuvanten Therapie, sowohl Chemotherapie (OR=0,509) als auch Radiochemotherapie (OR=0,455). Im Vergleich zu den jüngeren Patienten beendeten weniger ältere Patienten die Behandlung vollständig (OR=0,423) und begannen seltener mit der Therapie (OR=4,49). Trotz einer über die Jahre angestiegenen Zahl indizierter adjuvanter Therapien im Gesamtkollektiv blieb die Zahl therapierter älterer Patienten gleich. Das 5-Jahres-Überleben älterer Patienten war nach adjuvanter Behandlung besser (Stadium II, 51,9 vs. 31,8%; Stadium III, 29,0 vs. 25,8%).

SCHLUSSFOLGERUNG

Die stadiengerechte adjuvante Therapie des Lungenkarzinoms ist auch bei über 70-jährigen Patienten grundsätzlich sinnvoll und durchführbar. Sie wird bei älteren Patienten seltener indiziert und durchgeführt. Über die Jahre betrachtet blieb die Zahl therapierter älterer Patienten trotz Indikationsausweitung unverändert. Da postoperativer Verlauf, Komorbidität, Gebrechlichkeit und Toxizität eine große Rolle spielen, sollte statt des Alters die individuelle Einschätzung jedes Einzelfalls in einer interdisziplinären onkologischen Konferenz als Grundlage für Therapieentscheidungen dienen. Vielversprechend erscheinen neuere, potenziell besser verträgliche Medikamente wie bspw. Immuncheckpoint-Inhibitoren, die derzeit im Rahmen von Studien neoadjuvant in primär resektablen nodal-positiven Tumorstadien eingesetzt werden.

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