Plagiarism in the research work of health care students: a survey among dissertation defense panelists from a French university hospital

Some publications have suggested that students might have difficulties identifying the outlines of plagiarism, as well as a possible high frequency of such scientific misconduct. However, little data exists for health care students in France. To describe the prevalence of professionals having experienced plagiarism over the past two years, and the practices associated with plagiarism within our institutes. Using an online self-questionnaire, we surveyed all professionals who had been on a dissertation defense panel in 2019 in at least one of the six training institutes of a French university hospital (n = 152). 15 out of 62 participants reported at least one situation of plagiarism over the past two years. All parts of the dissertation have been plagiarized at least once. The reported sanctions varied from none to definitive exclusion from the training institute. The main strategy for detecting plagiarism reported by participants was the search for variations in the writing style (85%). Training institutes should set up effective prevention measures against plagiarism and help panelists by defining clear strategies for detection, orientation, and sanction in situations of plagiarism. Plusieurs travaux pointent la difficulté rencontrée par les étudiants pour discerner les contours du plagiat et la fréquence élevée de ce type de méconduite scientifique. Mais peu de données sont disponibles sur les étudiants en santé en France. Décrire la proportion de professionnels ayant été confrontés à une situation de plagiat sur les deux dernières années et les pratiques associées au plagiat au sein de nos instituts. Nous avons interrogé l’ensemble des professionnels participant aux jurys de mémoire de fin d’étude en 2019 sur au moins un des six instituts de formation d’un CHU français (n = 152), via un auto-questionnaire informatisé. Un quart des participants (15 sur 62) ont rapporté au moins une situation de plagiat avérée sur les deux dernières années. L’ensemble des parties du mémoire a été rapporté comme plagié. Les sanctions rapportées allaient de l’absence de sanction à l’exclusion définitive. Les méthodes de repérage portaient principalement sur la recherche de rupture de style (85 %). Les instituts de formation doivent mettre en place des mesures de prévention efficaces, et accompagner les jurys en posant des stratégies d’établissement claires pour la détection, l’orientation et la prise de sanction dans le cadre du plagiat.